1.實行薪酬制度。
孝文帝以前，官員拒發俸祿，縱容他們貪汙掠奪百姓。據史書記載，“魏不舉魯，而能自立以誠者少”，“唯取之為民也”。有壹次，拓跋濤要出征，叫人收驢馱口糧，讓公孫貴負責。公孫圭公然下令，每頭驢要加壹匹絹作為賄賂，才收下。當時人們都說“驢無強弱，輔脊(運絲)強(就算強)”。這公孫鐵路壹向腐敗。剛做官的時候，他是帶著鞭子來的，但回到家，他居然“下了車，扛著貨往南走”。如此腐敗和枉法的官員只能加重人民的痛苦，激起他們的反抗。
公元484年，孝文帝開始實行官員俸祿制，規定“戶加三帛，粟作九鬥，視為官司俸祿”。同時還制定了法律嚴懲官員腐敗——“偷馬者死。”
實行俸祿制，增加了百姓的稅收，但比起以前放任官員貪汙掠奪，還是有利於民的。因此遭到壹些慣於貪贓枉法的官僚的反對。繼魯班之後，又有40多名官員因盜竊贓物而被處死，這給北魏的吏治帶來了新的局面。
2.實行均田制和三長制。
北魏豪強地主勢力很大。他們“陰影化”了大量的私戶，為自己耕種田地，驅趕奴隸，造成了“百戶千戶”，被陰影化的戶完全從屬於強大的族長。這些“附蔭之人，無官壹役”，“被權貴所收，是公稅的兩倍”。為了與豪強地主爭奪人口和勞動力，緩和農民反抗，鞏固封建統治，孝文帝分別於485年和486年實行均田制和三長制。
均田制規定:男性15歲以上，自曝(贈予)土地40畝，女性20畝，奴婢與平民壹樣贈予土地。牛鼎，30畝農田，限養4頭牛。田地休耕壹年的，額外補助40畝，休耕兩年的，額外補助40畝。開放的田地是不允許買賣的，當它們死亡或老到可以耕種時，必須歸還給政府。那人還賞了20畝桑田，50棵桑樹，5棵棗樹，3棵榆樹，都是世界產業，不會還給政府。土地不足的地區可以遷到其他縣。
孝文帝實行的均田制是北魏早期實行的“劃田制”的延伸和發展。只在政府控制的無主荒地實行，不侵犯地主已經占有的土地。此外，可以肯定的是，地主通過女仆和牛來分配土地，比貧窮的農民擁有更多的土地。盡管如此，均田制的實施對北魏中央政府加強權力，開墾荒地，恢復和發展農業生產起到了積極的作用。
三頭制規定五家壹鄰，五鄰壹裏，五裏壹黨。“三魁”的職責是查戶口、收房租、征徭役。是北魏的基層政權組織。三長制和均田制齊頭並進，加強了政府對民眾的控制；同時通過查戶口，與有實力的地主爭奪勞動力和人口，大大增加了向政府納稅的戶數，相對減輕了每個農民的負擔。實行三長制後，北魏政府頒布了新的賦稅制度，壹夫壹女每年出壹絲兩粟石。與過去的稅收負擔相比，農民確實減輕了很多。
3.遷都洛陽與漢化政策
為了加強對中原的統治，接受漢族文化，消除鮮卑與漢族的隔閡，進壹步拉攏漢族地主和文人，鞏固北魏的統治，孝文帝決定將都城從地處北方的平城遷到中原的洛陽。
遷都問題在朝廷引起了很大的震動，很多鮮卑貴族和官員都反對。於是，孝文帝宣布大舉南征，卻遭到了以任為首的貴族和官員拓跋澄的反對。孝文帝退朝後，把拓跋澄單獨留下，向他說明遷都的重要性，並告訴他南征是假的。目的是帶領百姓遷都中原。拓跋澄醒悟過來，全力支持孝文帝“南征”遷都的計劃。公元493年，孝文帝發兵20萬，自稱30萬，開始“南征”。軍隊到達洛陽後，孝文帝仍然“拿著鞭子騎馬出去”，說要繼續前進。眾大臣跪在馬前磕頭，求他不要再南下。這時，孝文帝趁機說:“不南下，就遷都於此”，下令願意遷都的站在右邊，不願意的站在左邊。軍隊裏所有的貴族和官員都站到右邊，高呼萬歲。於是，孝文帝順勢而為，以洛陽為都城。
洛陽是當時中原地區的政治、經濟、文化中心，遷都洛陽對北魏和拓跋族的發展具有重要意義。
孝文帝遷都前後，還頒布了壹系列漢化措施:
(1)改鮮卑姓為漢族姓，禁止鮮卑人與同姓通婚，鼓勵鮮卑人與漢族通婚。孝文帝改皇族拓跋為元氏縣，邱慕齡為穆，陸氏為陸，大西為，伊為叔。將漢族貴族家庭分為甲、乙、丙、丁四類，自行制定條例，規定鮮卑族八大姓相當於漢族壹等貴族崔、陸、李、鄭四大姓。他親自娶了漢族最受歡迎的女性為後宮，又娶了漢族最受歡迎的女性為弟妹為妻，以示擁護。
(2)禁止士紳胡夫，壹律改穿漢裝。孝文帝在廣濟堂親自將漢族的“冠服”贈送給大臣們穿。他看到街上還有鮮卑婦女穿著“有領小袖”，大怒，責怪大臣們。後來漢服逐漸流傳開來。
(3)禁止胡說八道，改說中文。特別規定30歲以上的人“習慣久了”，可以慢慢改。30歲以下的人要馬上改。在朝廷做官的人，胡說八道就會被“貶低”。
孝文帝的改革不斷遭到鮮卑族壹些貴族的阻撓和反對。他們唆使拓跋扈王子密謀發動叛亂。結果孝文帝把太子囚禁起來，棄他為平民，不久就用藥和酒毒死了他。他們在平城也多次密謀養兵自立，但也遭到了孝文帝的嚴厲鎮壓。此後，各種改革逐步進行。
孝文帝是我國歷史上傑出的皇帝。他的改革促進了北方社會經濟的發展和各民族的融合，為中國多民族國家的形成和發展做出了積極的貢獻。