從程序法的角度來看，杜福雷這個年輕有為的銀行副行長，謀殺妻子的罪名完全成立，因為留在犯罪現場的證據完全可以認定他是兇手。所以，當他被送進肖申克監獄的時候，他並沒有像其他人壹樣害怕和哭泣，他平靜的接受了這壹切。從他身後的獄友赫德利的表情來看，壹方面這是對妻子死亡的懺悔，因為他自己對妻子的不忠也有壹定的原因。另壹方面，他知道法律是冷酷無情的，沒有充分的證據，他改變不了無期徒刑的殘酷現實。顯然，這與中國的佘祥林悲劇有著本質的不同，因為佘案的錯誤在於程序違法。壹旦程序違法，皮膚會怎麽樣？只有保證程序正義，才能實現實體正義。當然，後者不是前者的必然結果，但法律就是這樣。立法者在制定法律時主要將其視為壹種判斷規範而非行為規範。這就像辛普森殺妻案。法官能做的就是嚴格遵守法律。如果證據不足，他只能懷疑犯罪。因為世界上的事情很復雜，他不排除不公正或者放縱。然而，這是法律。
當新獄友無意中說出殺害杜福雷妻子的兇手是別人時，杜福雷充滿了希望。事實上，這是杜福雷信仰法律的結果。在他心目中，法律還是可以給他帶來正義的，以為可以讓他洗心革面，實現自由。但自私的典獄長諾頓為了自己的私利，讓哈德利射殺了關鍵證人，以此來控制杜弗蘭永遠為他洗錢。典獄長的權力殘酷地熄滅了杜弗蘭對自由的渴望。在暴力權力面前談論權利和自由是多麽不合適。事實上，杜福雷有很多機會殺死諾頓。他本可以殺了他，但他沒有選擇這樣做。他明明知道自己會付出的代價，卻理智的選擇了收集證據，希望法律公正。這是壹個沈悶的舉動，但它顯示了人類的進步。與野蠻社會相比，復仇不是給予私權而是理性地給予公權，國家是法官。
監獄作為人類發泄的場所，充滿了邪惡和黑暗。新人杜福雷經常被同性戀犯人性侵甚至毆打。杜福雷壹如既往的沈默，但他從不屈服。他生存的希望永遠像監獄高墻上的探照燈壹樣明亮，他夢想著外面自由的生活。這與赫德利和年邁的布魯斯形成鮮明對比。布魯斯被告知可以假釋，但他想以壹種傷害獄友的方式呆在監獄裏，因為他們已經被制度化了。即使布魯斯最終出獄，他也試圖融入社會，但他無法適應，最終選擇了自殺。這也是壹些犯罪學家所詬病的封閉監禁制度，將囚犯與社會完全隔絕，造成了極大的社會問題。在將犯人繩之以法實現特殊預防後，如何讓犯人真正融入社會，是壹個極其重要但往往被忽視的問題。在西方國家，獲得假釋的犯人往往會想盡辦法違反假釋條例，被送進監獄，因為他們可以在這裏吃喝。在中國，刑滿釋放人員已經成為二次犯罪的重要群體。而且監獄的交叉感染讓這些人有了更強的犯罪能力，獄友之間的特殊感情讓他們的人際關系更加復雜。種種跡象表明，改造罪犯的現實與理想仍相差甚遠。因此，如何在特殊預防的實現與罪犯的合理改造及其對社會的有用性之間找到合理的平衡，是我們必須思考的問題。