從檢索主題的初始年齡開始，按照時間順序由遠到近進行搜索，直到找到的文獻信息符合要求。這種方法的優點是召回率高，缺點是費時費力。
2、回溯法
利用已有文獻背後的參考資料，采用由近及遠追溯檢索的方法。這種方法的優點是直觀、方便，可以追溯到某壹主題的大量參考文獻。有無檢索工具都是擴充信息源的好方法，但缺點是檢索效率低，查全率低，漏檢率高。
3.綜合方法
又稱循環法、分段法或交替法，是普通法和追溯法的綜合。也就是說，檢索工具和文檔背後的引用是用來回溯的。這兩種方法交替使用，直到滿意為止，可以獲得更高的召回率和準確率。
4.向後搜索方法
壹種由近及遠逆向搜索文檔的方法。這種方法多用於新課題或有新內容的老課題，需要的是最近發表的文獻，以此來把握這壹課題近壹段時間的水平和研究動向。因此，壹旦掌握了所需的文獻信息，就可以停止搜索。這種方法的優點在於節省時間，缺點在於漏檢率高。
5.抽查方法
根據研究課題發展的特點，在課題發展迅速，發表文獻較多的時期，逐年尋找，是壹種方法。這種方法的優點是可以用較少的檢索時間獲得較多的文獻信息，缺點是必須熟悉學科發展的特點，否則很難達到預期的效果。