優勢
在河北省，唐山市是壹個集港口、區位、產業、資源、人才、經濟實力和財力優勢於壹身的，極具發展潛力、開放開發能力和產業競爭力的城市。省委、省政府對唐山提出了要唐山成為經濟中心的要求，既說明對唐山的重視，也說明唐山有著巨大的發展潛力。
（1）產業基礎雄厚，經濟實力強，開發能力大
唐山市是我國重要的重化工業和能源原材料基地，經濟總量和地方財政收入均居河北第二位，可為強勢區域建設和國際競爭產業開發提供堅實的經濟基礎，是河北迎接我國經濟新的繁榮期，大力發展重化工業的最佳區域。
（2）產業特色突出，產業集聚度高
2002年，唐山市鋼鐵、電力、煤炭、建材、機械、化工六大支柱產業占工業增加值的70%。已經和正在形成的大規模特色產業基地，如精品鋼材基地、優質建材基地、基礎能源基地、機械和零配件工業基地、煤化工和鹽化工基地，以及海港區開發、曹妃甸碼頭和工業區開發，鋼鐵、發電等重大工程、項目開發，使唐山市逐步形成了較強的產業競爭能力，成為生產力布局重大調整和跨越發展的戰略支撐。而且其支柱產業的企業和項目規模較大，行業、企業組織結構具有相對的競爭和擴張優勢，是河北大規模引進國內外產業資本，與跨國公司合作並加入國際產業分工的理想之地，是發展具有國際競爭力的大公司的理想之地。此外，唐山還是全國制造業信息化工程50個試點城市之壹，國家支持老工業基地改造和走新型工業化道路戰略的實施，為唐山發揮區位、資源、港口、海洋優勢，加快改造提升優勢傳統產業提供了契機。隨著產業布局和城市建設重點向沿海傾斜，沿海產業帶和新型濱海城市的形成，將使這種優勢成倍放大。
（3）既環渤海，又聯京津
唐山市位於環渤海開放前沿，具有吸納國際資本，承接海外產業的區位優勢和比較優勢。港區開發潛力大，是河北發展沿海產業帶的理想區域。發展國際經濟條件優越，是國際制造產業，特別是日本和韓國制造業向河北轉移的主要目的地。唐山市在歷史上與北京和天津的經濟聯系密切，如今則是京津產業轉移和重大項目合作的主要目標區域之壹，被納入京津唐國家壹級經濟網和京津唐金三角發展規劃，是國家規劃部門、京津兩市和高層專家公認的“大北京”建設的重要壹環。該市還連接著京津冀城市群和東北兩大市場，經濟相互輻射度較高。
（4）科技和人力資源多
唐山市作為國家傳統工業基地，人口素質高，幹部管理、規劃能力強，政府謀劃、運作和推動能力強，科技對經濟增長的貢獻率高。需要特別指出的是，作為中國近代工業起源地和現代工業基地的唐山市，是河北產業人才聚集、創業文化和商業精神濃厚、企業家資源最豐富的區域之壹。
（5）民營經濟實力強
唐山市民營企業數量多，投入規模大，是發展民營經濟，激發內在經濟活力的重點區域。
（6）自然資源豐富
唐山市是河北礦產資源最為豐富的地區之壹。沿海區域的原鹽、石油、天然氣資源，以及建港和養殖資源豐富，潛在開發價值巨大。曹妃甸是渤海灣惟壹可建25萬噸級以上泊位的深水港址，有望建成集礦石、原油和集裝箱為壹體的國際性大港，是濱海新唐山向國際港口城市發展的核心優勢之壹。
（7）工業、城建可開發利用土地資源多
壹是在近200千米的海岸線、124萬畝的沿海灘塗中，初步開發面積僅占34%。二是老礦區土地資源重新開發的潛力很大。在土地資源日趨緊張，國家對工業和城建用地控制日趨嚴格的情況下，唐山市特別是該市沿海地區，是河北可進行大規模工業經濟、外向經濟和現代城市開發的區域 。
劣勢
唐山市的劣勢主要體現在結構調整任務大、國企改革負擔重和經濟外向度低三個方面，建設濱海新唐山、發展沿海產業帶或新型產業基地，是從根本上解決唐山市三大缺陷，使唐山老工業基地煥發青春，成為河北參與國際經濟競爭龍頭的基本途徑。
（1）結構調整任務大
唐山市鋼鐵、水泥等傳統行業項目多，外向型、科技型項目少；初級產品多，高附加值產品少；基礎產業多，高新技術產業少，是河北以現代技術提升傳統工業，發展新型工業的重點地區。作為國家傳統重化工業基地，擴大增量資本，優化存量資本，調整工業結構，提升技術和產品層次，發展高新技術產業，都必須靠擴大對外開放，走以新區開發帶動老區改造的路子。
（2）國企改革負擔重
唐山市市屬及以下企業國有資產比重仍高達50%左右，國有資產退出的任務繁重，企業富余人員多、下崗失業人員多、承擔社會職能多、債務負擔重，是需要通過股份制、轉讓、合資、拍賣、改組等形式，發展混合經濟，挖掘產權優勢，特別是吸引外資進行產權重組的重點地區。通過濱海新唐山和沿海產業帶建設，可對傳統產業改造、老城區改造、國企改制起到有力的推動和帶動作用。
（3）經濟外向度低
與先進省份同類城市相比，利用外資規模和出口創匯能力有較大差距。2002年唐山市實際利用外資1．48億美元，外商直接投資1．3億美元；利用外資累計22．47億美元，直接利用外資累計16．65億美元；進出口總額為7．34億美元，外貿依存度僅為5．5%，出口創匯連續7年徘徊在3．6億～3．7億美元之間。雖然引進外資居全省第二，外貿出口居全省第三，但同基礎條件、經濟實力相仿的煙臺相比差距很大。2002年煙臺GDP為1115億元，與唐山（GDP為1102億元）基本持平，但煙臺的到位外資為12．05億美元，是唐山的8．1倍；進出口總額44．77億美元，是唐山的6．1倍；外貿依存度33．5%，是唐山的6倍。唐山市利用外資規模和出口創匯能力僅相當於江浙地區壹個先進縣的水平，與自身經濟規模和區域優勢很不相稱。如果通過濱海新唐山建設，把唐山市經濟外向度提高到先進地區水平，使其成為國際性新型產業基地，將對河北對外開放水平及與國際經濟對接能力產生顯著的提升作用。
區位優勢
曹妃甸港區位於唐山市南部70公裏，原系灤南縣南部海域壹帶狀小島，小島基本呈長方形，南面略高於北面，四周略高於中間，總面積為16平方公裏，土質以沙為主，距灤南縣城63公裏，距大陸最近點（林雀）17公裏。因島上原有曹妃廟而得名。東距京唐港33海裏(約60公裏)，西距天津港38海裏，距北京約230公裏，距青島約870公裏、北倫港1300公裏，距大連港約300公裏。
曹妃甸的自然地理優勢，可以歸納為七大優勢：
1、水深——島前500米水深即達－25米，範圍廣，錨地寬闊。水深-30米以上水域達52平方公裏，距岸600米處即為渤海灣主潮流通道的深槽海域，是北方惟壹可建深水大港的海域；
2、無淤積不需開挖——港區的-30米水深線約6公裏，適於建設20萬噸以上的大型泊位，沒有淤積，不需開挖，還有壹條-25米水深天然航道直通渤海海峽；
3、不凍——該島位於東經118°30´53至118°33´37、北緯38°55´01至38°58´32之間，為終年深水不凍港；
4、近陸地——距最近陸地現灤南縣的林雀鋪，只有18公裏，極易建成海陸通道，東距京唐港60公裏，西距天津港70公裏，北距唐山市區80公裏。距離北京為220公裏，腹地深遠，有廣闊的發展空間；
5、交通便捷，適於物流——有便捷的物流集疏條件，京山、京秦、大秦、通坨等鐵路、京沈、唐津、唐港等高速公路縱橫交錯與之相聯；
6、灘塗寬闊——唐山市的沿海灘塗寬闊、該島與陸地間的潮間帶即達150平方公裏；
7、造地成本低——其附近的沙島有12個，以“倒沙法”填海造地，成本較為經濟。
曹妃甸疏運條件便捷。疏港鐵路可與京山、京秦、大秦三條國鐵幹線相連。公路疏運，境內相互連接的京沈、唐津、唐港三條高速公路溝通全國高速公路網，並輔以11條國道和省道。可直接向華北地區用戶供應進口鐵礦，節約鐵路往返運輸費用。水路疏運方面，曹妃甸港區位於環渤海港口群體中間地帶，至各港距離適中，水上中轉運輸條件便利。在環渤海經濟圈內，曹妃甸港區經濟腹地直接面向京津冀經濟區，而且可延伸至西北地區。經濟區位條件優越。在環渤海和東部沿海深水港布局上位置適中。
開發建設曹妃甸港區，是京津冀及周邊地區鋼鐵、石化產業發展的客觀需求。京津冀及周邊地區的經濟結構中，鋼鐵、石化等行業在全國具有舉足輕重的影響。華北地區首鋼集團、唐鋼、宣鋼、包鋼、天鋼、承鋼六大鋼廠進口礦石需求量以及燕山石化、天津石化公司、石家莊煉油廠、滄州煉油廠等石化企業的進口原油需求量很大。而遠洋運輸進口礦石、原油，最經濟合理的運輸船型為20－25萬噸級。地處唐山南部的渤海灣西岸、位於天津港和京唐港之間的曹妃甸無疑是最適合擔當這壹角色的優良港口。“面向大海有深槽，背靠陸地有灘塗”，這是曹妃甸最明顯的特征和優勢，這為大型深水港口和臨港工業的開發建設，提供了得天獨厚的條件。曹妃甸綜合開發潛力巨大。曹妃甸水深岸陡，不淤不凍，島前500米水深即達25米，深槽達36米，是渤海最深點；30米等深線水域東西長約6公裏、南北寬約5公裏，是渤海沿岸唯壹不需開挖航道和港池即可建設30萬噸級大型泊位的天然港址。由曹妃甸向渤海海峽延伸，有壹條水深27米的天然水道直通黃海。水道和深槽的天然結合，形成了建設大型深水港口無與倫比的優勢，使曹妃甸成為“鉆石級”港址。其地理及水深條件，可供開發25萬噸級多專業、多用途泊位群體，包括進口鐵礦石、原油等大宗散貨專用碼頭與中小噸級中轉疏運和散雜碼頭組合配置，規模優勢突出。曹妃甸港具有吃水深、航道寬等特點，適宜運輸大宗貨物。我國鐵礦石、原油等原燃料的進口數量不斷增長，海洋運輸的船型噸位越來越大，需要深水大港來承接。曹妃甸港口的建設，有利於提高我國承接能源礦石進口的能力，有利於緩解煤炭船港能力不足和北煤南運的矛盾。
曹妃甸港區不僅具備合理布局和開發建設大型深水港優越的經濟地理資源條件，而且具有成組建設大型深水碼頭得天獨厚的條件。港區後方大片國有灘塗，可進行大規模工業性開發，發展臨港工業。從優化京津唐地區產業配置的角度看，依托大型深水港口，既為京津冀地區支柱產業的發展提供有力支撐，同時又為京、津兩市向外轉移擴散傳統產業，提供發展空間。曹妃甸港區處於環渤海經濟圈前沿，曹妃甸港區的開發建設，也有利於改善環渤海深水港口的布局。 曹妃甸的另壹個大型在建項目——圍海造地工程，2005年3月5日正式開工。工程負責人楊春華兼任曹妃甸精品鋼基地籌建辦公室的主任。楊春華說，圍海造地實際上是大鋼廠的土建工程，相當於陸上的“三通壹平”。 采用吹沙造田技術，無疑將增加成本，乃至延緩進度，楊春華解釋了他們選擇這個“笨辦法”的道理，只要是符合國家發改委要求，符合可持續發展觀的做法，再困難也要堅持。
楊春華說，大家都在爭取立項，曹妃甸的優勢在哪裏？除了港區自然條件有點優勢，關鍵就在於堅持可持續發展觀，嚴格搞循環經濟，堅持不破壞外部環境。 為了說明曹妃甸開發方面的嚴格自律，楊春華舉了壹個例子，曹妃甸有150公裏長的海邊灘塗，不屬於耕地，但在任何壹塊上建項目，唐山市批不了，河北省也批不了，要通過國家發改委才能批準，為的就是不能幹擾曹妃甸大工業區的布局。 鋼鐵項目計劃十七大前出第壹爐鋼，石化項目準備立即上馬，作為前期準備工程的圍海造地和港口建設項目的主事者，都感覺到了時間的緊迫。壹個難題是，符合技術要求的施工隊伍不敷使用。負責港口建設壹期工程的王鐘敏曾經在飯桌上跟標段承包商開玩笑，說當今到處在搞港口建設，找到資質合格的港口建設工程隊伍太難了，以後幹脆妳們工程隊招標，我們去投標，誰出的價錢高，妳給誰幹。
在時間緊迫的情況下，為什麽不擴大招標範圍，引進民營或者外資工程承包商呢?兩位負責人解釋說，民營工程隊技術水平落後，承擔不了這類技術要求高的重點工程；而國外承包商的要價又太高。他們表示，曹妃甸的建設還剛剛鋪開，數以千億計的投資對具有壹定技術能力的化工、鋼鐵建設公司是壹個絕大的利好消息，但有壹個前提，技術必須過關。
曹妃甸工業區建設中還面臨很多既是技術難題，又是商業機遇的東西。比如鋼鐵和石化行業都是高耗水產業，而曹妃甸又處在淡水相當緊張的華北地區。水資源問題有可能成為將來制約曹妃甸發展的瓶頸。
從陡河水庫引入曹妃甸的兩條輸水管，管線總長99公裏,總投資7.8億元人民幣，年供水規模僅為9000萬立方米，遠期年供水也只能達到17560萬立方米。顯然，首鋼和唐鋼拿出的新鋼鐵項目設計方案，工業用水的35%將直接使用海水或淡化到壹定程度的淡水。很多規劃專家預測，低成本的海水淡化廠將是曹妃甸未來最需要的東西。
唐山方面政府官員表示，曹妃甸工業區建成後，很可能形成虹吸效應，在運輸成本和規模成本上的優勢將吸引華北地區的重工業向曹妃甸轉移，導致華北各大城市功能重新整合。以北京為例，其工業汙染源集中在西部鋼鐵區和東部化工區，既然首鋼都能搬出首都，燕化也有外遷的考慮，那些規模較小的化工企業很可能將是下壹步搬遷的目標。
河北作為沿海省份，經濟實力和競爭力提升不快的壹個重要原因是?在對外開放中沒有形成具有強有力帶動作用的沿海城市群和沿海產業帶。總結河北二十余年對外開放的經驗教訓，可以看出，其中的壹個延誤，是未能如上海開發浦東區、青島開發西海岸那樣，對區位和產業優勢較大的唐山市沿海地區進行大規模的新區開發，形成區域開放、產業培育和參與國際競爭的龍頭。 強省戰略的關鍵問題是產業市場競爭力的提高，特別是產業國際競爭力的提高，而產業國際競爭力提高的核心問題是支柱產業的科學定位、區域集聚和技術提升。這也是國際國內大環境變化對區域發展提出的壹個根本性要求。河北經濟的相對落後，除了改革相對滯後、機制不夠靈活、民間投資不旺等原因外，另壹個重要原因是在相當長的時間內，產業結構調整難以取得突破性進展，重點產業、重點區域和中心城市未能形成鮮明突出、難以取代的競爭優勢，沒有形成制造、開發和金融、貿易中心，因而缺乏帶動經濟增長、結構轉變和水平升級的發動機。因此，需要進行最具發展潛力的區域選擇，並對這壹區域進行主導產業定位，以在大市場占有競爭優勢、進入國際化進程和國際分工體系為目標，實施競爭性發展戰略，使該區域成為全省經濟發展和產業提升的發動機。
培育河北經濟增長亮點和發展新平臺的需要
在經濟全球化條件下，經濟實力較弱而又面臨強勢競爭的地區，參與國際經濟競爭的基本單位是城市經濟及其優勢產業群。因此，河北應在唐山市這樣產業集聚度較高、有可能形成國際競爭強勢的城市進行優勢主導產業基地建設，開辟和拓展經濟發展亮點，建設產業、技術和人才高地，提升產業水平，形成產業配套和產業鏈條，並借此平臺大規模吸引國內外投資特別是跨國公司投資，引導民間投入，以期達到凝聚資源、重點突破、以點帶面的效果。