於明朝嘉靖年間有“周村店”稱謂。
蒲松齡在《聊齋誌異》中曾這樣描繪：“康熙乙亥間，周村商賈雲集，趁墟者，車馬輻輳”。
1775年，乾隆南巡時曾來過周村，並禦賜周村為“天下第壹村”。
1904年，周村與省府濟南、濰縣（今濰坊）同時被清政府批準為自開之商埠後，商業更加繁榮，“日進鬥金”，“駕乎省垣之上”，成為輻射魯中、跨江（長江）越河（黃河）的著名商品集散地，被譽為“金周村”、“旱碼頭”。
周村的史料極為豐富，而我能力有限，只能遴選壹部分，通過商業、絲綢、宗教、民俗的文化傳統來展示天下第壹村昔日的繁榮。
周村的商業文化，與其他地區相比既具有***通性，又具有獨特的歷史背景和個性。我們先從周村商業文化的興起說起。《長山縣誌》中記載，明朝中葉，周村雖只有“居民三百戶”，但已具備了壹個集鎮城市形成的先決條件。
證明周村商業發展早、起點高的主要證據之壹，就是清初就形成的以街道命名的專業市場的出現，這在全國十分少見。除綜合性經營的大街外，以專業命名的街道有絲市街、綢市街、蠶市街、棉花市街、蘭布市街、網子市街、油坊街、油店街、魚店街、石灰市街、碳市街、小碳市街、桿草市街、箔柴市街、糧食市街、皮貨市街、銀子市街、大車館街、水膠場街等等。
最先在周村設立商號的是山西和陜西的商人，從現存於區委大門西側的山陜會館，可以推斷出當年秦晉商人在周村的人數之多，他們大多經營漆器、木器、棉布等，隨著業務的擴大，山、陜的錢莊票號也落戶周村，在全國錢莊業影響最大的私營錢莊 —— 山西平遙的“日升昌”，在山東的總櫃設於濟南，而副總裁則直接坐鎮周村，由此可見該錢莊在周村流通數額之大和位置的重要。在周村的百余家錢莊票號中，山陜占三分之壹，它們大多位於銀子市街。現在位於銀子市北首的“德慶堂 ”錢莊，是由長山人開設。在由此向南的近三百米的街道兩旁，麟次櫛比的有六十余家銀號，門牢固，窗子小便於保護錢財，是這條街道的建築特色。
隨之而來的，是湖廣、吳越及滿州、蒙古商人，而影響最大的，是東方商人、從章丘縣舊軍經由周村發展到全國的孟氏家族。如聞名全國的謙祥益、瑞蚨祥、瑞林祥、瑞生祥、元祥、阜祥、春和祥、泉祥等，經營項目從絲綢、棉布到茶葉、雜貨，如鋤鐮銑鐝，炊帚掃帚，煎餅鏊子等無所不有，還有自己獨立的錢莊。
特別是開埠之後，又把周村自東門起往東直到太和莊，南至膠濟鐵路的近 30 萬平方米的地方劃為外商投資區。德、日、美等多家外企迅速增至壹百多家，其後，又有多家外商擠入商貿繁盛的大街等地段，並率先成立了電燈公司、大有面粉廠等。大有面粉廠是德資企業，解放後壹直供應濟南、北京等地。
周村絲綢，是漢唐以來北方陸、海絲綢之路的源頭。
當時周村織造綢緞已蔚然成風。有壹首民謠，更確切的描述了當時的情景，說周村“桑植滿田園，戶戶皆養蠶，步步聞機聲，處處織綢緞”。所產的蠶絲、綾、羅、緞、綢等都在周村集散，從而推動了其他手工業和商業的興盛。絲市街是生絲交易和綢緞批發的專業市場，較大的絲店有永和絲店、永和金記絲店、同和絲店、恒和絲店、同升絲店、復源絲店、同泰絲店、人和絲店、泰豐絲店等，他們大都有門面、帳房、交易大廳、客房、食堂以及車馬停放地“馬號” 等。較大的綢緞店有裕茂公綢布店、謙祥和綢緞批發莊，並有裕厚堂絲廠、華成絲廠等工廠、作坊 2500 家左右。周村絲綢在明清後主要銷往國內的廣東、廣西、山西、陜西、湖南、湖北、四川、河南、河北、新疆、青海、東北三省和京津地區，袁世凱登基的“龍袍”就是由周村織造上貢的。國外則主要銷往俄羅斯、蒙古、日本、朝鮮、韓國、東南亞壹帶，少量也銷往歐、美。
周村人文資源豐富，文化底蘊深厚，世界著名短篇小說之王蒲松齡曾經在周村的畢氏尚書府教書33年，期間創作了膾炙人口的短篇小說集《聊齋誌異》。
周村的民俗文化，內涵豐富，形式多樣，最著名的是堪稱 " 中華壹絕 " 的周村芯子。相傳泰安奶奶的娘家是周村，所以每年舊歷正月十五都要舉行盛大的迎接大會，雜耍社火，絡繹不絕，人山人海，熱鬧異常。有許多小孩個矮看不見裏面的熱鬧景象，就又哭又喊，有人就把小孩扛在肩頭。有心的民間藝人受到啟發，就發明了芯子這種形式，使很遠的人也能看清楚所表演的內容。從擡芯子的人數來講，可分為八擡芯子、十六擡芯子；從芯子的扮演形式區分，又有單人芯子、雙人芯子、三人芯子和多人芯子多種。如 " 水漫金山 " ，芯子上有白蛇、青蛇、許仙、法海及周邊的蝦兵蟹將多達九人，由於它們大多取材於吉利的傳說或戲劇，因此，就形成了集雜技與戲曲表演的民俗文化表現形式。但是，從它壹整套模式化展現內容，即壹擡芯子要有雲彩燈、旗絡傘扇、壹棚鑼鼓、人物這樣壹套完整的體系來看，它更是絲綢文化的產物，也可以說是絲綢服裝展示表演，從中又印證了周村絲綢文化的發達。
周村花燈，也源於周村的絲綢文化，它始於秦漢，興於唐宋而盛於明清，以造型優美，形象逼真、形式多樣，小巧玲瓏見長，是我國以四川、哈爾濱、中原為區域形成的三大燈系中“中原花燈”的代表，有“中原花燈看山東，山東花燈在周村”之說。清朝的乾隆皇帝微服私訪，看到周村花燈奇妙，高興之余揮毫潑墨，禦賜了 " 天下第壹村 " 五個大字。周村花燈的奇特之處，在於展示花燈的街道，全部用五色彩綢為幔，將陽光全部遮住，使燈棚內白晝燈光曳如黑夜，增加了觀燈的效果。現居臺灣的著名學者鄭陶庵先生曾於 1930 年寫了壹篇洋洋萬言的文章 ——《天下第壹村觀燈》，詳細地描寫了當時的情景。
周村民俗文化的興盛，帶動了銅響樂器的生產。周村狀元新街就有數十家這樣的作坊，他們使周村鑼鼓名聲大振。曾被京劇四大名旦專用。我國第壹顆人造衛星所播放的《東方紅》樂曲，就是用周村魯東樂器廠制造的編鐘演奏而成。
車子燈，也是周村人創造的壹種表演形式。其他如高蹺、龍燈、獅子舞、旱船、花桿等，都散發著濃郁的鄉土氣息。西塘村的獅子表演，曾獲得華東地區銀獎。
土生土長的五音戲，由於五音泰鬥鄧洪山先生的戲班經常在周村的南下河、同樂戲院演出而逐漸壯大，成為全國百團之壹。五音戲《王小趕腳》更是膾炙人口，“聽見鑼鼓響，餅子貼到門框上”，形象地表達了人民群眾熱愛子弟班，醉心家鄉戲的這種心情。源於坐唱洋琴的呂劇，也是喜聞樂見的壹種形式。
周村宗教及其建築繁雜紛呈，中外、佛、道、儒，相納相融，極具特色。現存最早的文物資料，是保存在魁星閣古建築群內的大唐貞觀十年古波斯國宗教摩尼教的石刻造像，它也是周村為北方絲綢之路源頭的最有力的證據。矗立於銀子市街南首的魁星閣，是清道光二年修建的壹座用來鼓勵人們努力學習的優秀建築物。僅僅在天後宮廟群這裏就有天後宮、肅儀殿、北極閣、玉皇閣、千佛閣、準提庵、三星廟、猴子廟等大小廟宇 30 余座，數百間房屋。天後宮同於澳門的瑪祖廟，本是紀念海神的，由於湖廣客商的增多，也因為是 " 旱碼頭 " 的緣固，在周村也建有雄偉的天後宮。肅儀殿則是模仿泰山行宮而造，紅墻碧瓦，蔚為壯觀，而由於山西商人很多，大大小小關公廟遍布街巷，達百座之多。