大橋設計為雙向六車道高速公路，設計時速100公裏，設計使用年限100年，總投資約118億元。大橋有南北兩個通道，其中北通道大橋為主跨448米的雙塔雙索面菱形鋼箱梁斜拉橋，通航標準為3.5萬噸；南航路大橋為A形獨塔雙索面鋼箱梁斜拉橋，主跨318m，通航標準3000噸。其余引橋采用30 ~ 80m的預應力混凝土連續箱梁結構。大橋保證2003年開工，計劃2008年建成，2009年通車。
“壹橋飛架南北，天險成通途。”寧波杭州灣跨海大橋是世界上最長的大橋。同時，在同樣綿延數千公裏的中國沿海通道三線，是第壹個以高速公路代替滾裝船貫穿海灣地塹的跨度。寧波杭州灣大橋的建設對寧波乃至區域經濟社會的快速、健康、協調發展具有重大而深遠的戰略意義。大橋的建設有利於連接上海，提高寧波對外開放水平，推動長三角地區經濟壹體化進程，完善長三角地區高速公路網和國家幹線布局，緩解滬杭甬高速公路交通壓力，將寧波建設成為長三角南翼交通樞紐，進壹步提升區域優勢，促進江浙滬旅遊協同發展。
杭州灣跨海大橋的秘密
杭州灣大橋奠基前夕，昨天(6月7日)下午，寧波杭州灣跨海大橋指揮部總指揮王勇在新聞發布會上就大橋建設中的關註問題回答了記者的提問:
第壹，長橋在於波
記者:杭州灣大橋為什麽采用“長橋臥浪”的設計理念？
王勇:在杭州灣大橋的設計中，我們首先采用了浙江、上海、江蘇的吳越文化概念。在橋型上，設計師采用了西湖蘇堤的形式，集交通和觀光於壹體。為了考慮到杭州灣的水文環境特點，“長橋眠波”的設計把橋的平面勾勒成S形曲線。美觀活潑的橋梁造型，讓駕乘者在駕駛和乘坐時倍感愉悅。
第二，橋下通道
記者:杭州灣上有世界奇潮，有海船經過。大橋的建設是否意味著觀潮不再繼續？路線被封鎖了？
王勇:杭州灣是世界三大強潮灣之壹，小氣候形成的臺風和龍卷風，流速和流向混亂。“長橋眠波”的設計也是基於橋的安全性。我們專門為錢塘怪潮和過往海船預留了通道。整個36公裏長的大橋有兩個地下通道，寬度分別為448米和318米。橋下凈空高，流速快。北航道為35000噸級海船留有航道，南航道為3000噸級以下船舶留有航道。在這兩條航道的上端，會有兩座雕塑橋塔，分別是菱形雙塔和A形獨塔，成為“長橋臥波”橋型中的兩座沈浮，錢塘潮自然通過。
第三，海中平臺
記者:據說在杭州灣大橋的中段有壹個海上平臺。這個平臺有擋潮的危險嗎？
王勇:我們在距離南岸14公裏的淤泥質海灘上建造了壹個類似東海石油平臺的海上平臺。建設時作為南北交匯點，方便物流。施工結束後，該平臺將成為集救援、觀光、休閑於壹體的橋內中轉站。這個平臺有兩個足球場那麽大，打算建在平臺上？登塔遠眺，天氣晴朗時，可看到安東水陸灣村碼頭，南至慈溪，北至海鹽鄭家埭。所以這個平臺是不受趨勢影響的。
第四，巨型建築工地
記者:提供世界第壹長橋所用的土方和鋼材數量將是壹個巨大的天文數字。這麽多物資進出杭州灣，會造成海上擁堵嗎？
王勇:在陸地上建造海上橋梁將是我們這次橋梁建設的特點。王勇說:慈溪是800年開荒的大城市。從壹個池塘到現在的10池塘，池塘的土地是平坦的。壹片平坦的沙灘會為幾萬甚至幾十萬的建設者鋪路，所以杭州灣大橋將會預制化、工業化、大型化。最後，海上施工是靠積木來實現的。
整場發布會氣氛熱烈。來自國內外的200多名記者壹致認為，將於8日奠基的世界最長跨海大橋，將以其復雜的工程量、景觀、科技含量和施工環境，成為人類與自然對話和挑戰的範例，在國內外橋梁建設史上留下光輝的壹頁。
這座“人走易，貨暢其流”的大橋可以縮短上海到寧波的距離120公裏，有利於長三角的聯動。