為了系統地闡述我國教育信息化的應用情況，我們特地組織本次選題，主要包括教育信息化的現狀和趨勢，以及教育城域網建設和教育資源建設等方面的內容。
本期從以下三個方面闡述教育行業的應用技術：
教育:信息化先行
教育管理網絡化
資源建設是關鍵
教育信息化主要是指在教育行業
中運用現代信息技術，提高教育行業的效率和效果，最終目的是培養符合信息時代要求的高素質人才。教育信息化不僅包括現代化信息技術、現代通訊技術、網絡技術、多媒體技術等在教育上的廣泛應用，也包括由此而拓展開來的教育信息資源的建設、教育城域網建設、教育理念、教育體制、教育方法、組織和管理、運行方式變革等重要內容。
在高等教育領域，教育部實施了“新世紀網絡課程建設工程”，投資了4000多萬元，建設了300多門基礎性、示範性網絡課程、案例庫、試題庫、課程平臺，並且 實施了網絡課程質量認證項目，100多所高校參與了該項目，培訓了上萬名高校教師，促進了校內網絡教學的開展。
在基礎教育領域，各地均開始重視並進行教育資源建設，積累了壹批教育資源。教育資源庫、教育軟件和教學平臺已成為基礎教育領域教育信息化非常活躍的組成部分。
培育者的艱難
雖然教育信息化取得了不少成就，但由於我國教育行業規模非常龐大，教育信息化是壹項長期而艱巨的工程，因此也不可避免地存在著壹些問題。
教育信息化投資的區域分布不均衡，經濟發達的華北、華東地區占據了教育信息化投資56%的份額以上，而經濟欠發達的西北、西南地區只有21%左右。
自“校校通”工程以來，教育信息化規模不斷擴大。雖然教育信息化的投資處於高速增長時期，資金仍是困擾信息化的最大難題。國內基礎教育信息化的底子仍然很薄，需要投入大量的資金，即使教育信息化資金年年高速增長，在教育信息化巨大的空白形成的資金深谷面前，仍然顯得力不從心。
由此來看，基礎教育信息化的投資規模將達到數千億元之多。顯然，這需要十幾年甚至更長時間的持續投資。而在投資上，各地並沒有教育信息化專款。由於教育部嚴格實行“壹費制”政策，從學生集資搞教育信息化建設也難以實現。
現在市場上有幾十種商品化的教育資源庫，這些資源庫的出現壹定程度緩解了學校對數字化教育資源的渴求。但真正能夠符合課程改革理念的、符合課堂教學需要的、適合網絡特點的資源嚴重匱乏。
我國教育資源的開發尚處於低水平重復開發狀態。壹方面教師迫切需要大量的教育資源，另壹方面教育資源建設沒有得到很好的統籌規劃，許多地區和學校都在競相開發資源，但是總體上還處於低水平重復開發階段。低水平是指開發的資源質量總體不高，導致開發出的資源重復較多，造成大量人力、物力、財力的浪費。
不容易吃的“蛋糕”
隨著國家各項政策的支持和投資的增長，教育信息化催生了數以百億元計的巨大市場空間。盡管資金投入在總體上不充足，但是每年仍有幾百億元的投資規模。賽迪顧問數據表明，2003年，中國教育行業IT應用市場投資規模超過250億元，增長率達20%以上，其中表現最突出的是遠程教育市場，2004年教育信息化投資將達到300億元的市場規模。
目前，教育信息化在總體上還處於基礎設施建設階段，硬件設施在教育信息化中的比例達80%以上，有些地區甚至在90%以上。因此，對從事硬件銷售的企業來說，教育行業是壹塊非常大的“蛋糕”。但是這塊“蛋糕”吃到嘴裏絕非易事，只有擁有豐富的教育行業客戶關系的企業才能吃到嘴裏。
即使吃到嘴裏也並不容易消化，因為資金匱乏仍是制約教育信息化的關鍵因素。為了解決資金問題，許多企業如聯想、TCL等提供了“分期付款”模式，由企業出面為教育行業提供銀行貸款，教育行業分幾年將欠款付清。但是，剩余款項的回籠卻是令企業頗為頭疼的問題。如果教育行業沒能及時還款，企業即使訴諸於法律也無濟無事。
教育行業軟件企業分得的“蛋糕”遠沒有硬件企業多，教育信息化總體上仍處於基礎建設階段，軟件占整個投資中的比例非常小。這壹點在高校領域中並不特別突出，而在基礎教育領域則鮮明地表現出來。
教育行業對教育軟件的需求非常強烈，但是目前教育行業處於課程改革的大環境之中，對教育軟件需求的變化也非常大，尤其是對教育資源類軟件來說更是如此。
雖然與硬件設備提供商相比，教育軟件企業沒有實施分期付款的問題，卻壹直面臨渠道銷售的困擾。教育行業軟件與家用教育軟件迥然不同，它不可能走像軟件專賣店、新華書店這樣的渠道，必須要走教育行業內的渠道。而除少部分有財政自主權的學校以外，教育行業軟件的渠道則被牢牢控制在各地電教館、電教站的手中。國內大部分省和直轄市設有《電教征訂目錄》，供學校訂購時使用。在證訂時，電教部門可以左右學校的選擇，因此電教部門實際上已經成為教育行業軟件的壟斷性銷售機構。這樣將嚴重削減教育軟件企業的利潤，迫使許多企業不得不將產品提高定價，或者降低產品的品質。
因此，雖然表面上看起來教育信息化是壹塊碩大無比的“奶酪”，但是無論是硬件廠商，還是軟件，只有實際上品嘗過的企業才知道個中滋味，“教育行業好看不好做”是業界公認的事實。
路漫漫教育之路
賽迪顧問預計，在未來的幾年時間裏，我國教育信息化市場將以超過20%的速度增長，2005年將達421.9億元人民幣的規模。教育信息化是壹項龐大的系統工程，經過幾年的高速發展，預計在未來的幾年裏將呈現如下發展趨勢。
教育信息化以“應用為本”，向縱深方向發展。應用乏力是教育信息化的“軟肋”，為業界諸多人士所詬病。教育信息化是壹項階段工程，必然需要分步來實施。在經過前期的基礎設施建設以後，必然要以“應用”為根本的縱深方向發展。“應用”主要體現在管理、教學兩個方面，除需要配備大量的軟件之外，用戶培訓和相關促進信息化應用的機制也非常必要。
教育信息化的結構逐步優化。隨著教育信息化進程不斷深入，教育行業對教育信息化的理解也在不斷加深。認識的加深必然會導致教育信息化的結構不斷優化。由原來的僅僅重視硬件的片面建設，會逐步加大在觀念、軟件、人才、培訓、制度等方面的建設力度，整個教育信息化的結構將呈現優化趨勢。但是對不同地區、不同教育類型，教育信息化的結構優化會呈現極大的差異。
高等教育信息化逐步進入成熟期。高等教育是我國當前教育信息化相對最為完善的教育類型。高校在資金、硬件、軟件、人才、用戶等各方面的成熟程度要遠遠高於其它教育類型。在當前大部分高校已經建設了校園網的情況下，高校教育信息化逐步進入成熟期。壹些走在前列的高校，如清華大學、北京大學等，其信息化規模和信息化水平已經相當高，信息技術在教學、行政、後勤等方面已經發揮了非常關鍵的作用。高等教育將是最早步入成熟期的教育信息化典範。
基礎教育信息化呈現梯度發展趨勢。由於中小學分布在全國各地，各地經濟發展水平、信息化觀念、信息化思路、相關人才均存在非常大的差異。少數東部發達地區，如上海、深圳、廣州等，PC機、投影機、校園網、城域網基本普及，表明教育信息化已經超越了基礎設施建設階段，正進入實用階段。中部中等發達地區正處於基礎設施和應用系統建設同步的階段。而許多欠發達地區尚未開始基礎設施建設。因此，基礎教育的信息化呈梯度發展趨勢，各地差異非常大。“數字鴻溝”在近幾年不但不會減少，甚至會有加深趨勢。
教育信息化也需要產業鏈
教育信息化已經形成了相對完整的產業鏈條，主要包括設備提供商、系統集成商、軟件提供商、軟件分銷商等。
設備提供商包括為教育行業提供臺式電腦、筆記本電腦、服務器、網絡設備等硬件設備的企業。聯想、華為、神州數碼、銳捷網絡、IBM、清華紫光、清華同方等公司均是教育行業中的大型設備提供商。教育行業對硬件設備有非常旺盛的需求。據資料顯示，硬件占據了80%以上的教育信息化投資份額。
系統集成商是設備提供商的合作夥伴，為設備提供商提供客戶資源，為教育行業客戶提供解決方法，並負責教育信息化項目的施工。大型系統集成商壹般與當地教育部門保持良好的客戶關系。
軟件提供商是為教育行業提供教育軟件的企業，如K12、校際通、浙大網絡等。教育行業的軟件有資源庫系統、教育管理系統、信息發布系統、課件制作系統、智能組卷系統、網絡教學系統等。