2011，11年10月，在酒泉衛星發射中心，洛陽牡丹和芍藥的982粒種子隨著神舟八號的發射升空，開始了長達397個小時的太空之旅。這是首次用航天器將牡丹和芍藥種子送入太空，實現了牡丹和芍藥的高科技育種。
載有神舟八號“天妃”的牡丹有五種。2016，七株馮丹牡丹率先開花，為單瓣白花，是洛陽楊山牡丹的後代。由於它們相對簡單的遺傳，它們符合先開花的規律。此後，紅花、粉花、白花、黑花的類型逐漸出現。目前“太空牡丹”長勢良好。
太空育種太空育種又稱空間技術育種或太空育種，是指利用返回式航天器和高空氣球所能達到的空間環境，產生有益變異，在地面上選擇新種質和新材料，培育新品種的壹種農作物育種新技術。就是把普通種子做成太空種子。
航天育種工程的實施有利於育種實踐的廣泛開展，同時，充分加強航天育種應用基礎理論的探索和研究，把育種實踐和理論基礎很好地統壹起來，促進航天育種的建立和發展。
通過航天育種機理研究的原始創新和科學積累，可以獲得壹大批具有我國自主知識產權的突破性農業新品種和航天育種技術。這對於保持我國在該領域的國際先進性和創造性以及在航天育種產品開發中的領先地位，促進航天育種高技術產業發展具有重要意義。
太空牡丹和普通牡丹有什麽區別？我國首批“太空育種牡丹”種子200顆，於2002年3月25日至4月30日隨神舟三號飛船繞地球飛行108次，耗時6天18小時。這是我國首次在失重狀態下對牡丹進行誘變實驗。自2002年這些牡丹種子在菏澤百花園種植以來，已有56顆牡丹種子成活。
與正常牡丹相比，“太空牡丹”表現出生長旺盛、枝條粗壯、遺傳性明顯的特點，開花早於正常牡丹。普通牡丹種植4 ~ 5年就會開花，這批“太空牡丹”種植3年就會長出花蕾。
太空牡丹的花瓣大部分是純白色的，也有部分是粉白色的，花瓣中間嵌有黃色的細絲。微風壹吹，就能聞到壹股淡淡的香味。太空牡丹花絲略短，花瓣較厚。肉眼看來，太空牡丹的花瓣比普通牡丹更白更純。