專利挖掘是指對研發過程中所取得的各項成果進行技術和法律層面上的全面分析，針對有價值的方案尋求專利保護的行為。有效地專利挖掘可以保護企業的技術成果，保護企業產品在市場上的獨占地位，進壹步指導技術研究方向，還可以使企業避免無研究價值的研發，減少卷入知識產權糾紛的損失，實現利益最大化。事實上，很多企業有獲得專利保護的強烈意願，也學籍專利挖掘的諸多好處，但自身專利挖掘能存在不足，或者對專利挖掘還存在諸多誤解。筆者就實踐中遇到的壹些問題，探討企業應該如何有效地進行專利挖掘。註重每個技術改進在實踐中，專利申請人常常對提交專利申請的時機和授權條件存在諸多誤解，他們往往認為只有達到想當高度的技術才能獲得專利保護，或者認為壹項技術只有在經歷了壹系列的改進完善之後才能提交專利申請，甚至壹些企業在產品投放市場後，發現他人仿制時才想到要提交專利申請。殊不知，壹項發明能否獲得專利權的重要依據是，其是否符合專利法對於新穎性、創造性等授權條件的規定，而不是該項發明技術含量是否高，或者是否存在原理上的重大突破。因此，在專利挖掘過程中，哪怕是微小的改進點，只要其能夠解決壹定的技術問題並產生相應的效果即可考慮申請專利保護，除此以外，技術方案只要解決了現有技術中存在的特定問題，即可針對每壹點技術改進尋求保護，以免在完善技術方案時錯過提交專利申請的最佳時機，影響授權，給企業造成無法挽回的損失。事實上，目前許多知名跨國公司的授權專利相對於現有技術都只是小改進，而非革命性的改變，但正是這些小改進，積少成多，促進了全球科技水平的快速發展。如果將專利挖掘與項目開展同步進行，將能夠較好地保證專利的時效性。企業在解決壹個新的技術問題時，可以對專利數據庫中所包含的少量信息進行檢索，看是否已有他人解決文盲伴唱壹，或從他人的方案中獲得啟發，這樣可以有效地指導研發，節約成本，避免走彎路。當把該技術問題解決之後，就可以考量其是否值得獲得專利保護。專利挖掘還應當重視市場人員反饋的客戶需求或客戶反映的問題。在針對客戶需求進行研發過程中，通常會涉及對現有產品或業務的優化，從而產生包含發明點的技術方案，而這些技術方案能解決現實問題，滿足市場需要，具有較高的實際經濟價值，也就更需要得到專利的保護。通過上述操作，企業可以構建巨大且周密的專利網，從多個角度對本企業的產品進行保護。重視對手專利信息站在巨人的肩膀上，是牛頓成功的重要法定，而對於企業的專利挖掘來說，站在競爭對手的肩膀上，研究其專利技術同樣重要。如果自己的產品無法避開他人的核心專利，或這壹核心專利確實非常有市場價值，那就圍繞該核心專利提交諸多想送外圍專利申請，讓擁有核心專利的競爭對手在實施專利時無法避開外圍專利，從而增加談判籌碼，獲得專利交叉許可，保證企業在市場上的競爭力。這些外圍專利既可是針對核心專利的技術改進，也可是針對核心專利的市場化應用。發力發現競爭對手專利地圖上的薄弱環節，克服對手在專利技術上的不足或找到替代的方案，是壹種活力且有效的方法，既可增加自己的專利儲備，還可充分利用對手的技術而不侵犯其專利。專利挖掘還可從本行業研究熱點和競爭對手的動向入手，預測技術未來發展趨勢，由此確定研發方向並作為專利挖掘的重點。因此企業在專利挖掘過程中，壹定要重視閱讀、搜集和研究競爭對手的專利文獻。完善內部創新機制為了有效地進行專利挖掘，企業需要對所有員工進行專利方面的想送培訓。企業中的市場人員最先洞悉市場未來可能的技術趨勢，最了解客戶提出的或潛在的需求，最先知曉競爭對手產品的發展方向，這就要求市場人員具有壹定的專利第三度。技術人員是專利挖掘的主力軍，應著重培養他們的專利意識和專利素質，使得每個人不僅了解自己的研發方案、掌握知識產權的基礎知識，還立於不敗之地利用檢索工具進行專利檢索。企業知識產權部門的專利工程師是專利挖掘的領隊，在研發項目開展過程中要參與和指導研發人員進行專利挖掘，使科研成果得到充分保護。為了增強員工專利挖掘的積極性並保證所挖掘專利的質量，企業還要落實專利挖掘再作到人，並建立獎勵和考核制度，將工程師的專利申請與帶個工作的績效考核掛鉤，以在保證專利數量的基礎上，防止垃圾專利的產生。除此之外，企業還要鼓勵每個技術人員提出自己有新意的構思，利用網絡等通訊工具在企業內建立關於所有構思的交流溝通平臺，允許每個人就任何構思發表看法，進行優化，通過集思廣益完善技術創新，以此來保障專利的數量和質量。
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