下面分享的是來自張五常先生的關於思考的壹些想法，非常實用，希望於諸君有益
壹、誰是誰非毫不重要
假如妳跟另壹個人同作分析或辯論時，他常強調某壹個觀點或發現是他的，或將“自己”放在問題之上，那妳就可以肯定他是低手。思考是決不應被成見左右的。要“出風頭”或要“領功”是人之常情，但在思考的過程上，“自己”的觀點不可有特別的位置。“領功”是有了答案之後的事。在推理中，妳要對不同的觀點作客觀的衡量。
有些人認為佛利民好勝、強詞奪理地去維護自己的觀點，這是錯的。佛利民的思想快似閃電，但他認錯更快！因為他認錯太快，往往給人的印象就是沒有認錯。在我所認識的高手中，沒有壹個推理時將“自己”加上絲毫重量的。事後“領功”是另壹回事。
同樣地，在學術上沒有權威或宗師這回事——這些只是仰慕者對他們的稱呼；我們不要被名氣嚇倒了。任何高手都可以錯，所以他們的觀點或理論也只能被我們考慮及衡量，不可以盡信。當然，高手的推論較為深入，值得我們特別留意。我們應該對高手之見作較詳盡理解，較小心地去衡量。但我們不可以為既是高手之見，就是對的。高手與低手之分，主要就是前者深入而廣泛，後者膚淺而狹窄。
我壹向都佩服史密斯、米爾及馬歇爾等人。但當我研究佃農理論時，我就將他們的佃農理論壹視同仁，沒有將他們的大名放在心上，若非如此，我是不可能將他們的理論推翻的。
二、問題要達、要淺，要重要、要有不同答案的可能性
問題問得好，答案就往往得了過半。
第壹、問題要壹針見血。
這是佛利民的拿手好戲。妳問他壹個問題，他喜歡這樣回答：“且讓我改壹下妳的問題。”（Let me rephrase your question.）他壹改，就直達妳要問的重心，十分清楚。我們凡夫俗子的仿效方法，就是要試將壹個問題用幾種形式去發問，務求達重點的所在。
舉壹個例子。當佛利民解釋某法國學者的貨幣理論時，我問：“他的主旨是否若時間長而事情不變，人們就覺得沈悶？”佛利民答：“妳是要問，是否時間越多，時間在邊際上的價值就越少？”這壹改，就直達經濟學上的“替換代價下降”（Diminishing Marginal Rate of Substitution）定律，他無需答我，答案已浮現出來了！
第二、問題要問得淺。
這是艾智仁（A.A.Alchian）的專長。談起貨幣理論，他問：“甚麽是貨幣？為甚麽市場不用馬鈴薯作貨幣？”當經濟學界以功用（Utility）的量度困難為熱門的爭論時，艾智仁問：“甚麽是功用？甚麽是量度？我們用甚麽準則來決定壹樣東西是被量度了的？”這是小孩子的發問方式。後來艾智仁找到了舉世知名的答案。
量度不外是以武斷的方式加上數字作為衡量的準則，而功用就只不過是這些數字的隨意定名。假設每個人都要將這數字增大，就成了功用原理。這武斷的方法若能成功地解釋人類的行為就是有用的，而功用本身與社會福利無關！
我自己的佃農理論，就是由幾個淺問題問出來的。傳統上的理論，都以為既然土地種植的收成是要將壹部份分給地主，那麽地主以分賬的方法征收租金，就正如政府征稅壹樣，會使農民減少勞力從而使生產下降。我問：“既然生產下降，租值就應減少了，為甚麽地主不選用其他非分賬式的收租辦法？”我再問：“假如我是地主，我會怎麽辦？假如我是農民，我又會怎麽辦？”
第三、要斷定問題的重要性。
在我所知的高手中，衡量問題的重要與否是慣例，赫舒拉發更喜歡把這衡量放在壹切考慮之前。學生問他壹個問題，他可能回答：“這問題不重要。”於是就想也不再想。認為是重要的問題呢，他就從座上站起來！
判斷問題的重要性並不太難。妳要問：“假若這問題有了答案，我們會知道了些甚麽？”若所知的與其他的知識沒有甚麽關連，或所知的改變不了眾所周知的學問，那問題就無足輕重。
有很多問題不僅是不重要，而且是蠢問題。甚麽是蠢問題呢？若問題只能有壹個答案，沒有其他的可能性，那就是蠢問題了。舉壹個例。經濟學是基於壹個“個人爭取利益”的假設；這就暗示著個人生產是會盡可能減低生產費用。有壹個學者大做文章，問個人的生產費用是否會過高了？但基於這作者自己的假設下，“過高”是不可能的。佛利民就下評語：“愚蠢的問題，得到愚蠢的答案，是應有之報！”
三、不要將預感抹殺了
邏輯是推理的規格；但若步步以邏輯為先，非邏輯不行，思考就會受到壓制。不依邏輯的推理當然是矛盾叢生，不知所謂；但非經邏輯就想也不想的思考方法，往往把預感（Hunch）抹煞了，以致甚麽也想不到。邏輯學——尤其是數學邏輯——是壹門湛深的學問，但若以邏輯先入為主，就會弄巧反拙。
在念書時我拜讀過愛因斯坦與邏輯學高手樸柏（K.Popper）辯論的書信。他們爭論的是科學方法論的問題。在這辯論中，我以為樸柏是勝了壹籌；但在科學上的貢獻，他卻是藉藉無名的。
邏輯是可以幫助推理的正確性，卻不是思想（Idea）或見解的根源。科學方法論是用以證實理論的存在，但它本身對解釋現象毫無用處。那些堅持非以正確方法推斷出來的思想是犯了規，不能被科學接受的觀點，只不過是某些難有大貢獻的人的自我安慰。這種人我遇過了不少。他們都胸有實學，思想快捷——缺少了的就是想象力。
純以預感而起，加上想象力去多方推敲，有了大概，再反覆以邏輯證實，是最有效的思考方法。只要得到的理論或見解是合乎邏輯及方法論的規格，是怎樣想出來的無關重要。那些主張“演繹法”（Deductive Method）或“歸納法”（Inductive Method ）的紛爭，不宜盡聽。蘋果掉到牛頓的頭上（或牛頓午夜做夢），萬有引力的理論就悟了出來。又有誰敢去管他的思考方法是否正確。
有壹些獨具卓見的學者，其邏輯推理的能力實在是平平無奇；他們的重要科學貢獻是經後人修改而成的。英國早期的經濟學家馬爾薩斯（T.Malthus），推理的能力比不上壹般大學生！近代獲諾貝爾獎的海耶克及舒爾茲（T.Schultz），推理也沒有過人之處。這可見思想見解（Idea）是首要，邏輯次之。
得到了壹個稍有創見的預感，就不要因為未有邏輯的支持而放棄。在我所認識的學者中，善用預感的要首推高斯（R.H.Coase ）。無論我向他提出任何比較特出的意見，他就立即回答：“好像是對了”或“好像是不對的”。先有了壹個假定的答案，然後再慢慢地將預感從頭分析。
有壹次，在壹個會議上，有人提議大地主的農產品售價會是專利權的市價，缺乏市場競爭，對社會是有浪費的，我沖口而出：“怎麽會呢？假若全世界可以種麥的地都屬我所有，我就壹定要將地分開租給不同的農民耕種；麥收成後農民就會在市場上競爭發售，那麽麥價是競爭下的市價。”
高斯在旁就立刻對我說：“妳好像是對了。”三天之後，我再遇高斯時，他又說：“妳好像是對了。”我問他我對了甚麽？他說：“麥的市價。”幾個月後，在閑談中，高斯舊事重提：“我認為在麥的價格上妳是對了的。”對壹個不是自己的預感而日夕反覆推斷，確是名家風範，是值得我們效法的。
另壹個已故的高手朋友，名叫嘉素（R.Kessel），是行內知名的預感奇才。在1974年（他死前壹年）我有幸跟他相聚幾個月，能欣賞到他的不知從何而來的預感。嘉素有壹條座右銘：“無論壹個預感是怎樣的不成理，它總要比壹點意見也沒有為佳。”他又強調：“若無半點見解在手，那妳就甚麽辯駁也贏不了。”
預感是每個重要發現都缺少不了的——從那裏來沒有壹定的規格，有時究竟是甚麽也不大清楚。在思考上，預感是壹條路的開端——可走多遠，到那裏去，難以預先知道——但是非試走壹下不可的。走這路時邏輯就在路上畫上界線，將可行及不可行的分開。走了第壹步，第二步可能較為清楚。好的預感的特征，就是路可以越走越遠，越走越清楚，到後來就豁然貫通。“沒出息”的預感的特征正相反。
不要以為我強調預感的重要，是有貶低邏輯及科學方法論之意。我曾經是加納（R.Carnap）的學生，怎會輕視這些學問？我要指出的是邏輯是用以輔助預感的發展，用錯了是可將預感抹煞了的。
四、轉換角度可事半功倍
任何思考上的問題，是壹定可以用多個不同的角度來推想的，換言之，同樣的問題，可用不同的預感來試圖分析。在這方面，我認識的高手都如出壹轍——他們既不輕易放棄壹個可能行得通的途徑，也不墨守成規，盡可能用多個不同的角度來推想。轉換角度有如下的效能——
第壹、茅塞可以頓開。
茅塞（Mental Block）是壹個很難解釋的思想障礙，是每個人都常有的。淺而重要的發現，往往壹個聰明才智之士可能絞盡腦汁也想不到！但若將思想的角度稍為轉變壹下，可能令茅塞頓開。想不到的答案，大多數不是因為過於湛深，而是因為所用的角度是難以看到淺的壹面。重要的例子不勝枚舉。
壹間工廠為了生產，對鄰近的物業造成汙染而有所損害。歷久以來，經濟學者都建議政府用幾種辦法去壓制工廠的生產，從而減少鄰近物業的損失。這個老問題到了高斯的手上，他就將角度倒轉了：“壓制工廠生產，就等於鄰近的業主對工廠有所損害，究竟要被壓制的應是那壹方？”高斯定律是由此而出的。
另壹個例子是關於近十多年來在世界上大行其道的“財務投資學”（Corporate Finance）。這門學問其中的壹個創始人沙爾波（W.Sharpe）的成名之作，是在有風險的情況下，首次在原理上斷定了資產的市價。雖然這原理是有著明顯的缺點，但對壹個在當時是高手雲集而不可解決的重要問題，稍可成理的答案已足令其馳名遐邇。沙爾波的“破案”出發點，就是將壹條當時眾所周知的曲線倒轉了來劃。
第二、角度可以衡量答案。
從壹個角度看來是對的答案，換壹個角度卻可能是錯了。任何推理所得的壹個暫定的答案，都壹定可以找到幾個不同的角度來衡量。若不同的角度都不否決這個暫定的答案，我們就可對答案增加信心。當然，可靠的答案還是要經過邏輯及事實的考驗的。
第三、角度有遠近之分。
在思考的過程中，細節與大要是互補短長的，無論細節想得如何周到，在大要上是有困難的見解，思考者就可能前功盡棄。但在大要上是對了的思想，細節的補充只是時間的問題——就算是錯了細節也往往無傷大雅。在這方面的思考困難，就是若完全不顧細節，我們會很難知道大要。有了可靠的大要而再分析細節，準確性就高得多了。
思想壹集中，腦袋就戴上了放大鏡，重視細節——這是壹般的習慣。善於思考的人會久不久將問題盡量推遠以作整體性的考慮。
五、例子遠勝符號
推理時可用例子，也可用符號；有些人兩樣都不用，只是照事論事，隨意加點假設，就算是推理。後者是茶余飯後不經心的辯論，算不上是認真的思考。有科學性的思考，用例子是遠勝用符號的。
數學是以符號組合而成的壹種語言；嚴格來說，任何語言文字都是符號。畫面是沒有符號的，但也是表達的壹種方式。用大量的字來表達畫面，就成了例子。思想是抽象的。要證實抽象思想的正確性，數學就大有用途，因為它是最嚴謹的語言。但有效的思考方法卻是要將抽象現實化。畫面比符號較接近現實，因此較容易記；所以在思考上，用例子就遠勝用符號了。
以善用數學而負盛名的經濟學者，如森穆遜（P.Samuelson）、阿羅（K.Arrow）、烏沙華（H.Uzawa）、史得格斯（J.Stiglitz）等人，都是以例子幫助思考的。以數學求證是得了大要之後的事。其他少用數學而善於思考的人，用例子更是得心應手。有些學者只是用符號或少用例子的，但有重要發現的卻是少見。
中國人天份之高舉世知名，但用例子的能力就比較弱了。這壹點我實在不明白（可能佛學的例子過於抽象，造成不良影響；這問題要請岑逸飛代為解答）。以我之見，韓非子還算過得去，但孟子及孫中山所用的例子就往往似是而非，不知所雲；他們成不了推理高手，是不難了解的。
善用例子的人，再蠢也蠢不到哪裏去。用例子有幾個基本的法門，能否善用就要看個人的想像力了。現試將這些法門分列如下。
第壹、例子要簡而貼切。
以例子輔助推理，理論的重要特征是要全部包括在例子之內。通常的辦法就是將例子內的枝節刪去，使重點突出，務求在重點上例子與理論有平行的對比。簡化例子要有膽量，也要有想像力。在經濟學歷史上，簡化例子最有本領的是李嘉圖（D.Ricardo）——所以李嘉圖的經濟模型的廣博度，至今仍未有人能望其項背。那就是說，例子簡化得越利害，復雜的理論就越容易處理。
第二、例子要分真假。
所有可用的例子都是被簡化了的。以嚴格的準則來衡量，沒有壹個例子是真實的。但有些例子是空中樓閣，其非真實性與簡化無關；另壹類例子，卻是因事實簡化而變為非真實——我們稱後者為“實例”。純以幻想而得的例子容易更改，容易改為貼切，是可幫助推理的。但要有實際應用的理論，就必須有實例支持。少知世事的人可先從假例子入手，其後再找實例輔助；實證工夫做得多的人，往往可省去這壹步。經驗對思考有很大的幫助，就是因為實例知得多。
第三、例子要新奇（Novel）。
眾所周知的例子不僅缺乏吸引力；在思考上，較新奇的例子會較容易觸發新奇的思想。第壹個以花比美人的是天才，其後再用的就少了創見。工廠汙染鄰居的例子，庇古用時是新奇的；用得多了、啟發力就減弱。高斯在同壹問題上作分析，采用了牙醫工具的聲浪擾及鄰居、大廈的陰影減少了隔鄰泳池的陽光。這些比較新奇的例子，都啟發了壹點新的見解。
第四、要將例子壹般化（Generalise）。
這壹點，中國人是特別弱的，事實不可以解釋事實；太多理論就等於沒有理論。將每個例子分開處理，理論及見解就變得復雜，各自成理。無意中變成了將事實解釋事實。將多個不同的例子歸納為同類，加以壹般化，是尋求壹般性理論的壹個重要方法。
馬克思走李嘉圖的路，將資本跟土地及勞力在概念上分開。所以馬克思的資本論缺乏壹般性，使剩余價值無家可歸。李嘉圖自己從來不相信價值是單從勞力而來的；他想不通將不同資源壹般化的方法，自知他的理論有困難。這困難要到費沙（I.Fisher）才清楚地解決了。
在社會耗費的問題上，庇古所用的例子分類太多，以致他的理論模糊不清，前後不貫。這問題到了高斯手上，他就認為在社會上每個人無論做甚麽對其他人都有影響；他於是就將所有對人有影響的行為歸納為產權的問題。
在另壹個極端，過於壹般性的理論，因為沒有例外的例子，所以也沒有解釋的功能。有實用的理論是必須有被事實推翻的可能性。因此之故，例子既要歸納，也要分類。分類的方法就是要撇開細節，集中在重點上不同例子之間難以***存的地方。將壹個例子分開來處理，我們也應該找尋跟這例子有壹般性的其他例子。世界上沒有壹個“無法壹般性化”的實例。若是有的活，在邏輯上這實例是無法用理論解釋的——這就變成了科學以外的事。
第五、要試找反證的例子（Counter Example）。
思考要找支持的例子；但考證是思考的壹部分——考證就要試找反證的例子了。史德拉（G.Stigler）、貝加（G.Becker）等高手，在辯論時就喜用反證。可靠的理論，是壹定要有可以想象的反證例子的——但若反證的是實例，理論就被推翻了。
六、百思不解就要暫時擱置
人的腦子是有著難以捉摸的機能——連電腦也能想出來的腦子，其機能當然要比電腦復雜得多。拼命想時想不到，不想時答案卻走了出來，是常有的事。我們可以肯定的，就是在不經意中走出來的答案，壹定是以前想過的老問題。以前想得越深，得來全不費工夫的機會就越大。日有所思，夜有所夢，可以置信。
百思不得其解的問題，時間並沒有白費。將問題擱置壹旁，過些時日再想，可有奇效。就是不再想答案也可能會在無意間得到的。我的價格管制文章寫了3年，公司原理12年，玉器市場9年仍未開筆……，這些及其他文章加起來起碼有百多年！不是言過其實，而是擱置著等時機成熟而已。貝加的文章，好的都是下了多年的工夫。高斯有幾篇等了30多年的文章：他今年74歲了，等不到是經濟學上的大損失。但人各有法，而等待是思考的壹個重要的步驟。
科學上的思考是壹門專業。跟其他專業壹樣，熟能生巧。可以告慰的，就是無論問題看來是如何的深奧，好的答案往往會比想象中的淺的。