英國國防部（Ministry of Defence，MoD）是英國負責履行政府防務政策的政府部門，也是英國武裝力量的總部。英國國防部為國防執行機構，既是政府行政部門，又是軍事最高司令部。英國是北約集團的創始國和主要成員國，擁有獨立的核力量。
國防部申明它的主要目標是保衛英國及其利益，並加強國際和平和穩定。隨著蘇聯的解體和冷戰的結束，國防部不再把任何短期常規軍事威脅，而把大規模殺傷性武器、國際恐怖主義和失敗國家當作對英國利益的首要威脅。國防部也管理武裝力量的日常運作、意外事件預案和國防采購。1998年戰略防務觀察和變化世界中的傳送安全白皮書簡述了下列英國武裝力量的狀態：同時支持三場中小規模行動，包括至少壹場作為長期維和任務的能力（例如科索沃）。這些部隊須能展示英國在任何聯合行動中作為領導國家。在進行壹次協作的小規模行動的同時在壹次大規模行動中部署部隊的能力。
冷戰結束以後，被察覺到的與其它國家的直接的常規軍事對抗的威脅被恐怖主義代替。理查德·丹納特爵士預計英國部隊為可預見的未來，在他說的“持久沖突的時代”陷入與“掠奪性的非國家角色”的戰鬥中。他告訴享有很高聲望的智庫漆鹹樓對抗基地組織和其它好戰的伊斯蘭原教旨主義組織的鬥爭“大概是我們這壹代人的戰鬥”。理查德·丹納特爵士批評壹種殘留的“冷戰心理”以及基於保持對抗直接的常規戰略威脅的能力的軍事開支；他說目前編入2003年至2018年的國防部裝備計劃只有10%將被投入“陸地環境”——此時英國在阿富汗和伊拉克進行陸基戰爭。國防委員會—第三次報告“國防裝備2009”為壹篇來自金融時報網站的文章做定位，表示國防裝備主任凱文·歐多諾格爵士上將通過內部便箋指示國防裝備和後勤局的職員重新區分批準程序的優先次序，以集中支持接下來三年的行動、與計劃相關的障礙、體現契約性或國際性國防職責的事務，和被簽署了生產合同的計劃。報告也為對國防科學技術研究預算的潛在削減的顧慮、在國防預算程序中的膨脹裏的不適當預算的意義、對裝備計劃提供資金不足，和對短期議題（現時行動）的恰當處理的普遍關心以及失敗的長期後果做定位，以在未來的戰鬥中為未來英國國防能力輸送進行投入。國防國務大臣國會議員鮑勃·恩茲沃斯閣下加強了對現時行動議題重新區分優先次序，並且不排除對國防開支的“重大變動”。在同壹文章中第壹海軍大臣兼海軍職員隊伍主任馬克·斯坦霍普爵士上將，皇家海軍，承認國防預算中沒有足夠的錢，而且正在為艱難決定和削減的潛在性做準備。依照由倫敦晚間標準報披露的數字，2009年國防預算“至少超支10%”（數字不是無誤的），而該報述說這導致戈登·布朗說國防開支必須被削減。