中西古代的稅收是有各種各樣的，但是不管哪個國家，稅制的產生都會對平民起到絕對的傷害性作用。因為在中國古代交稅是百姓的義務，也是國家運作的根本，不過這壹點在太平盛世是屬於正常範疇，到了亂世時便會成為壓垮百姓的最後壹根稻草。因此，歷朝歷代都試圖盡量彌補前朝的漏洞，想方設法的完善自己的制度，以減少民怨。
明代末年的情況就是其中壹種，百姓手中本就沒錢，但是朝廷加征三餉。由於錢糧都交給了朝廷，趕上大災種糧的百姓反而沒有糧，住在城裏的又買不起糧，於是就只能為了活命去搶糧。在當時，交錢交糧也是可以選的，但是錢也會隨著行情貶值，譬如朝廷發行的貨幣，質量太次，或其中銅比例極小，就是變相的將百姓們的錢給強行吸取去。
中產階級或許還好壹些，但是再往下壹層次的平民就慘了。本來就沒法生存，還會因為需要交稅不斷的向地主鄉紳們借錢，借到最後還不起就只能以地還債。實在還不起債的人就只能將自己和地都交給了債主，然後替別人耕種自己的土地。還有更荒唐的就是，別人們沒說什麽自己就連人帶土地掛靠過去當佃農了，因為人家有壹定的特權，自己投靠過去就不用交稅了。
再實在沒辦法的，就只能起義當反賊，大順政權和後來的太平天國都是這樣的壹種情況下衍生的。也許其中部分人本就不想造反，但是被局勢所迫，被其他人裹挾就成了真的流寇。這些流寇壹開始還只是普通亂民，經過幾次戰鬥後就成了悍匪強軍，若是配上官軍的裝備就能夠攻城拔寨了。這便是被稅收所逼最後會去刀口舔血的平民百姓們。