林下經濟主要是指以森林資源和森林生態環境為基礎的林下種植、養殖、采集和森林旅遊，既包括林下產業，也包括森林產業和森林工業。林下經濟是集體林權制度改革後，集體林地承包到戶，農民充分利用林地，不砍樹也能致富，科學管理林地的農業生產領域出現的新生事物。它是壹種充分利用林下土地資源和林蔭優勢，從事林下種植、養殖等立體復合生產經營，使農林牧各業資源共享、優勢互補、循環和諧發展的生態農業模式。
(壹)因地制宜，科學規劃。
中國幅員遼闊，自然條件不同，資源稟賦各異，林產品市場需求千變萬化。發展林下經濟必須因地制宜，科學規劃。各級林業幹部要深入基層，摸清林情，了解民意。在充分調查研究的基礎上，根據當地自然條件、林地資源、經濟發展水平和市場需求，科學制定林下經濟發展規劃，努力將其納入當地經濟社會發展總體規劃。要結合實際，突出特色，科學確定發展林下經濟的類型和規模，允許發展模式多樣化，防止“壹刀切”，避免盲目跟風、壹哄而上。要堅持生態優先，科學利用和嚴格保護森林資源，確保產業發展和生態建設良性互動，決不能因為經濟發展而犧牲生態。
(2)完善政策，積極扶持。
各地要積極爭取金融部門的支持，設立林下經濟發展專項資金，幫助農民解決水電路等基礎設施落後的問題。要大力培育主導產業和龍頭企業，推進規模化、產業化、規範化經營。要通過財政投入、受益者投入、損害賠償等方式籌集生態公益林補償資金，盡快提高補償標準，調動農民經營生態公益林的積極性。要爭取金融機構的支持，充分發揮財政貼息政策的帶動和引導作用，積極提供林權抵押貸款、農戶小額貸款和農戶聯保貸款，解決農戶發展林下經濟融資難的問題。要積極爭取稅務部門支持，對林下經濟產品按農業生產者銷售自產農產品免征增值稅。關於林業發展基金和建設項目，有必要增加對林下經濟的支持。
(3)加強服務，引導合作。
各級林業部門要加強對林下經濟工作的指導和服務，為農民提供全方位的科技服務和技術培訓，幫助解決資金、技術、生產和銷售等問題。要積極培育適合林下種植和林下養殖的新品種、良種，不斷提高林產品產量和質量，為社會提供豐富的綠色健康林產品。要重點研發林產品采集加工新技術、新工藝，延伸林下經濟產業鏈，提升產業質量和產品附加值，增加農民收入。要加強農民林業合作社建設，引導農民開展合作經營，提高林下經濟的組織化水平、抗風險能力和市場競爭力。要建立信息發布平臺，完善各種咨詢渠道，及時提供政策、法律、市場信息等咨詢服務，為農民發展林下經濟創造有利條件。
(4)樹立榜樣，進行示範。
各地要搞好試點示範，善於發現、認真總結和廣泛宣傳發展林下經濟的先進典型，及時推廣好的經驗和做法，充分發揮引領和示範作用，促進林下經濟全面發展。要通過新聞媒體、宣傳冊、技術培訓等多種形式，大力宣傳發展林下經濟的重大意義、政策措施和實用技術，使政策深入人心，技術熟練掌握，信息及時掌握，充分調動農民發展林下經濟的積極性，形成全面推進林下經濟發展的濃厚氛圍。