顯德二年(公元955年)五月,周世宗柴榮派宣徽南院使向訓,與鳳翔節度使王景、客省使昝居潤壹起,領兵攻打後蜀,史稱“後周攻後蜀”之戰。
高平對決之後,後周世宗逐漸擁有統壹中國的念頭。秦州本來為中原王朝故鄉。契丹滅晉時,後蜀趁中原大戰之時,趁機奪得陜西關中周邊的秦、成、階、鳳四州。955年3月,秦州壹部分群眾趕來車梁,奏疏周世宗西征軍,修復舊土,被周世宗采取。
十二月三十日,王景攻破鳳州,生擒後蜀威風凜凜節度使王環及都監趙延溥等將領五千人,趙延溥斷食而死。至此,秦、鳳、成、階全部所屬後周,蜀國朝野吃驚。殊不知這時,在競技場局勢壹片大好的情形下,柴榮卻終止了對後蜀層面的作戰。為撫慰四州群眾,柴榮下詔說,“除開二稅務必征繳之外,但凡蜀人所訂的各種各樣租稅及徭役,所有廢除”,從而四州群眾皆壹襟後周。956年1月6日(按農歷是顯德二年十二月),周世宗壹聲令下赦免全部俘獲後蜀士兵,是去是留讓他們自己決策。顯德三年(956年)六月,柴榮任職征伐後蜀有功功率的王景為秦州節度使,擔任西邊沿線都布署,防禦力黨項和後蜀。
柴榮是五代十國亂世天下當中難能可貴的有壯誌、有對策的賢明之主是,繼位初期就會有統壹天下的壯誌,立過“以十年發展天地,十年養老百姓,十年致安寧”宏偉夙願,因此壹改周明太祖郭威務求平穩的執政方法,在對裏改革創新、骨幹力量的與此同時,對外開放實行戰鬥力開邊。
顯德年間(954年)高平壹戰,柴榮塑造了在後周的威信和權威,推進了其執政影響力,“自然政事無大小皆親決,曹娥受成於上罷了”。在實行招撫災民、廣開言路等政令對策的與此同時,柴榮加快對外開放統壹腳步,最經典的情況便是令內臣擬定《平邊策》。王樸奉上的《平邊策》深得柴榮賞析,這篇奇文探討了唐朝至今中原王朝疆域衰老問題,整體規劃了對外開放用兵戰略方針,探討了用兵機會等。
在對外開放用兵戰略方針,換句話說征伐次序上。王樸覺得,“凡攻占之道,當以其易者”,他覺得後周與前唐國界線,順著淮河近二千裏,最非常容易被擾亂。因而,需從前唐的江北(長江往北、淮河南面)地區逐漸奪地。獲得江北,則前唐江南壹帶就非常容易平定縣。前唐壹滅,則嶺南(南漢)、巴蜀(後蜀)不用使用戰鬥力,可“傳檄而定”。平定縣了南方地區,那麼幽燕的地方必定望風歸順,河東區(北漢)則可做為最後壹步,直到天地平定縣後,再壹舉收服。
《平邊策》的用兵次序,具體來說為“有的放矢、先南後北”,這表明柴榮平定縣天地,是有壹整攬子綜合方案策劃的,並不是想起哪兒就打進哪兒。但實際上,柴榮對外開放用兵並沒徹底照本宣科《平邊策》,反而是伴隨著定天下的過程持續更改和提升。後周都城大梁(今開封市大西北),是四戰之地,四面有敵:西向是後蜀,朝北是契丹、北漢,坐北朝南是前唐,全是後周的對戰目標。後周猶如籠裏困獸,不拆卸“囚牢”,就無法建國樹威。