《茶花女》是法國作家亞歷山大·小仲馬創作的長篇小說，也是其代表作。故事講述了壹個青年人與巴黎上流社會壹位交際花曲折淒婉的愛情故事。
瑪格麗特原來是個貧苦的鄉下姑娘，來到巴黎後，開始了賣笑生涯。由於生得花容月貌，巴黎的貴族公子爭相追逐，成了紅極壹時的“社交明星”。她隨身的裝扮總是少不了壹束茶花，人稱“茶花女”。
茶花女得了肺病，在接受礦泉治療時，療養院裏有位貴族小姐，身材、長相和瑪格麗特差不多，只是肺病已到了第三期，不久便死了。
小姐的父親裘拉第公爵在偶然發現瑪格麗特很像他女兒，便收她做了幹女兒。瑪格麗特說出了自己的身世，公爵答應只要她能改變自己過去的生活，便負擔她的全部日常費用。但瑪格麗特不能完全做到，公爵便將錢減少了壹半，瑪格麗特入不敷出，到現在已欠下幾萬法郎的債務。
壹天晚上10多鐘，瑪格麗特回來後，壹群客人來訪。鄰居普律當絲帶來兩個青年，其中壹個是稅務局長迪瓦爾先生的兒子阿爾芒，他瘋狂地愛著茶花女。
甚至早在壹年前，瑪格麗特生病期間，阿爾芒每天跑來打聽病情，卻不肯留下自己的姓名。普律當絲向瑪格麗特講了阿爾芒的壹片癡情，她很感動。
瑪格麗特和朋友們跳舞時，病情突然發作，阿爾芒非常關切地勸她不要這樣殘害自己，並向瑪格麗特表白自己的愛情。他告訴茶花女，他現在還珍藏著她六個月前丟掉的紐扣。瑪格麗特原已淡薄的心靈再次動了真情，她送給阿爾芒壹朵茶花，以心相許。
阿爾芒真摯的愛情激發了瑪格麗特對生活的熱望，她決心擺脫百無聊賴的巴黎生活，和阿爾芒到鄉下住壹段時間。她準備獨自壹人籌劃壹筆錢，就請阿爾芒離開她壹晚上。阿爾芒出去找瑪格麗特時，恰巧碰上瑪格麗特過去的情人，頓生嫉妒。
他給瑪格麗特寫了壹封措辭激烈的信，說他不願意成為別人取笑的對象，他將離開巴黎。但他並沒有走，瑪格麗特是他整個希望和生命，他跪著請瑪格麗特原諒他，瑪格麗特對阿爾芒傾述“妳是我在煩亂的孤寂生活中所呼喚的壹個人”。
經過努力，瑪格麗特和阿爾芒在巴黎郊外租了壹間房子。公爵知道後，斷絕了瑪格麗特的經濟來源。她背著阿爾芒，典當了自己的金銀首飾和車馬來支付生活費用。
阿爾芒了解後，決定把母親留給他的壹筆遺產轉讓，以還清瑪格麗特所欠下的債務。經紀人要他去簽字，他離開瑪格麗特去巴黎。
那封信原來是阿爾芒的父親迪瓦爾先生寫的，他想騙阿爾芒離開，然後去找瑪格麗特。告訴瑪格麗特，他的女兒愛上壹個體面的少年，那家打聽到阿爾芒和瑪格麗特的關系後表示：如果阿爾芒不和瑪格麗特斷絕關系，就要退婚。
瑪格麗特痛苦地哀求迪瓦爾先生，如果要讓她與阿爾芒斷絕關系，就等於要她的命，可迪瓦爾先生毫不退讓。為阿爾芒和他的家庭，她只好作出犧牲，發誓與阿爾芒絕交。
瑪格麗特非常悲傷地給阿爾芒寫了封絕交信，然後回到巴黎，又開始了昔日的荒唐的生活。她接受了瓦爾維勒男爵的追求，他幫助她還清了壹切債務，又贖回了首飾和馬車。阿爾芒也懷著痛苦的心情和父親回到家鄉。
阿爾芒禁仍深深地懷念著瑪格麗特，他又失魂落魄地來到巴黎。他決心報復瑪格麗特的“背叛”。他找到了瑪格麗特，處處給她難堪。罵她是沒有良心、無情無義的娼婦，把愛情作為商品出賣。瑪格麗特面對阿爾芒的誤會，傷心地勸他忘了自己，永遠不要再見面。
阿爾芒卻要她與自己壹同逃離巴黎，逃到沒人認識他們的地方，緊緊守著他們的愛情。瑪格麗特說她不能那樣，因為她已經起過誓，阿爾芒誤以為她和男爵有過海誓山盟，便氣憤地給瑪格麗特寫信侮辱她，並寄去了壹疊鈔票。
瑪格麗特受了這場刺激，壹病不起。新年快到了，瑪格麗特的病情更嚴重了，臉色蒼白，沒有壹個人來探望她，她感到格外孤寂。迪瓦爾先生來信告訴她，他感謝瑪格麗特信守諾言，已寫信把事情的真相告訴了阿爾芒，現在瑪格麗特唯壹的希望就是再次見到阿爾芒。
臨死前，債主們都來了，帶著借據，逼她還債。執行官奉命來執行判決，查封了她的全部財產，只等她死後就進行拍賣。
彌留之際，她不斷地呼喊著阿爾芒的名字，“從她的眼睛裏流出了無聲的眼淚”。她始終沒有再見到她心愛的人。死後只有壹個好心的鄰居米利為她入殮。
當阿爾芒重回到巴黎時，她把瑪格麗特的壹本日記交給了她。從日記中，阿爾芒才知道了她的高尚心靈。“除了妳的侮辱是妳始終愛我的證據外，我似乎覺得妳越是折磨我，等到妳知道真相的那壹天，我在妳眼中也就會顯得越加崇高。”
阿爾芒懷著無限的悔恨與惆悵，專門為瑪格麗特遷墳安葬，並在她的墳前擺滿了白色的茶花。
在《茶花女》這部小說裏，小仲馬以欣賞和贊美瑪麗·杜普萊西的詩人---“戈蒂耶”的姓作女主人翁的姓，並毫不顧忌地以她的原名阿爾豐西娜來做她的名。
後來覺得這還不足以表現他所愛的這位女子，便以聖母瑪麗亞的名字來命名她，把她看成是聖母和天使，稱她為“瑪格麗特·戈蒂埃”，同時保留她生前眾人所給予她的親切的外號“茶花女”，把她寫成是壹個靈魂高尚的人。從這個角度讀者又可以看出茶花女的高尚美。