社會主義和資本主義的生產關系不同。當代資本主義雖然出現了國有經濟、合作經濟、職工股份所有制經濟等新的經濟形式，但這些並沒有構成資本主義經濟的主體，它的經濟基礎仍然是私人占有制，當代資本主義生產社會化與生產資料私人占有制的矛盾依然存在。據1990年的統計，全美國除土地和自然資源之外的固定資產中，68％為私營企業所有，13％為居民個人所有，只有19％為政府所有。在股權分散化條件下，控股權依然掌握在少數資本家手裏，他們控制了國民經濟的命脈，如英國0.5％的富翁擁有全國股票的70％。我國實行社會主義公有制為主體、多種所有制經濟***同發展的基本經濟制度，但公有制在國民經濟中占有主導地位。在分配方式方面，當代資本主義為了維護自身的利益，也作了壹系列調整，如實行了福利政策、用稅收調節收入再分配，但這些並沒有改變按資本多少進行分配的實質和資本家對雇傭工人的剝削關系，社會福利支出不過是工人階級勞動力總價值壹部分的轉化形式。因此，兩極分化愈演愈烈，階級矛盾更加明顯、突出。幾十年來，西方發達國家中生活在貧困線以下的人口壹直保持在15 ％ —20％，美國最低層的40％家庭擁有的財富僅占美國總財富的0.2％。
社會主義和資本主義的上層建築不同。從政治上看，社會主義政治制度的本質是人民當家作主，國家的壹切權力屬於人民。資本主義國家實行“多黨制”、 “議會制”，表面上講自由、民主、平等，實質上是由壟斷資本用金錢操縱選舉，進而控制政府及其決策，謀求對其有利的政策和制度。僅2000年，美國民主、***和兩黨各種競選費用就高達30億美元，戰後美國歷屆政府幾乎都是“富豪內閣 ”。從思想上看，以公有制為主體的經濟制度和以人民當家作主為核心的社會主義政治制度，決定了社會主義文化是民族的科學的大眾的文化，它以培養“四有 ”新人為目標。以私人占有制為基礎的資本主義文化，其意識形態主張絕對的個人主義和利己主義，個人利益至上是資產階級價值觀的核心，個人主義、享樂主義、金錢至上盛行於電視、電影和文學書籍，吸毒、兇殺、同性戀等社會問題日益嚴重。在國際關系方面，資本主義強國在政治上打著“人權”的幌子推行霸權主義、強權政治；在經濟上憑借其雄厚的資本和先進的技術，利用“全球化”的過程擴大對廣大發展中國家的剝削；在國際軍事行動中，更是處處可見其“國家利益”等等，這些都充分暴露了資本主義極端利己主義的本質。