在近代早期的英格蘭，村民們基於各種形式的交流形成了壹種互惠關系，這種關系造就了壹個復雜的社會權力網絡，包括權力核心圈內的中產階級和邊緣群體，以及“第三集團”，他們會有不同的司法處境。
當時英格蘭的國家法律受制於基層微觀政治，使得每個地方都形成了權力格局，這是由當地的社會權力網絡決定的。國家法律規定了各種罪名，但在執法階段，鄉村社會有相當大的自由裁量權。
中產階級將在村莊中擔任教區官員，如治安官、教區長、窮人監督員和道路檢查員，他們負責國家法律在基層社會的實施。
英國早期近代史是壹個學術積澱深厚的領域，尋求學術突破相當困難。“信息國家”的視角具有鮮明的學術前沿色彩，因此報告具有創新性。