首先，作為壹個知縣，其綜合能力水平要高。作為連接中央和地方的樞紐，知縣的作用非常重要。在就職之前，朝廷中央部門會對他們進行系統的培訓。讓他們知道中央衙門是怎麽運作的，朝廷是怎麽制定地方政策的。知縣掌握了這些知識後，到了壹個陌生的區，就可以更簡單地處理當地的政務。
知縣到陌生地區上任，都會帶上自己的工作人員。也就是我們通常所說的“師爺”們。知縣雖然有壹定的才能，但在法律法規和文書管理方面還存在不足。這時候師爺的挑選就很重要了。老師們大多熟悉法律法令，在知縣對壹些復雜問題無從下手的情況下，能提供國家法律規定的解決方案。這對幫助縣長起著重要的作用。
處理好士紳階層，是為以後官員處理地方事務做鋪墊。士紳大多是當地的大亨，社會地位和威望都很高，他們的支持對以後的事務大有裨益。士紳大多熟悉當地的鄉規民約，這些知識也有利於地方官員在判案時參考當地的鄉規民約。
總之，做壹個合格的知縣，需要很強的綜合能力。做這樣的“芝麻小官”，需要協調多方利益。