老子說:“道生，畜德，物形，勢成。是建立在萬物尊道、德行的基礎上的。道之尊，德之珍貴，夫之命，自然也。”
其中“道”是指自然運行與世界溝通的道理；而“德”指的是人間的德行、品行、王道。但是，德性的本意其實是遵循道的規律來發展和改變自身。當時道和德是兩個概念，沒有德這個詞。
“德”字的組合始於荀子《勸學》壹文:“故學止於禮，夫謂之德之極。”在古代西方文化中，“道德”壹詞源於拉丁語“Mores”，意為風俗習慣。
拓展數據道德是引導人們追求最好的方向。它教導人們認識自己，認識自己對家庭、他人、社會和國家的責任和義務，正確認識社會道德生活的規律和原則，從而正確選擇自己的人生道路，規範自己的行為。
馬克思主義認為，道德是壹種社會意識形態，是人們共同生活和行為的準則和規範。不同的時代，不同的階級有不同的道德觀念，沒有壹種道德是永恒的。
道德不是與生俱來的，人的道德觀念是後天的宣傳教育和社會輿論的長期影響而逐漸形成的。這是壹種道德相對主義，與之相反的命題叫做道德絕對主義。道德常與良知相提並論，良知是指自覺遵循主流道德規範的心理意識。
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