壹窺中國自20世紀60年代以來半個世紀的滄桑巨變，從官場到民間，堪稱世界之最。
該劇以生活在東北某省會城市的周家三代人的視角，描繪了五十年來十幾個普通家庭走出來的孩子的風風雨雨，將上山下鄉、建三線、恢復高考、知青回城、對外開放、企業改革、自主創業、棚戶區改造等事件串聯起來，呈現了壹幅中國人的生活畫卷。
周在到兵團報到前，對弟弟的61本書進行了保管，並強調這些書只有在工人家庭才安全。其中有幾個指出了特殊的歷史背景。他的父親周誌剛是新中國第壹代建築工人。作為周家的壹家之主，他身上有很多戲劇沖突。該劇還用前後呼應的細節豐富了父親的形象。很多細節滲透在世界裏，給我們展現了壹個鬥嘴卻不撕的出身家庭。成員們個性不同，但彼此相愛。這樣壹個普普通通的周家，從古至今壹直是中國社會最普通的家庭。在時代的進程中，周家族的興衰起伏是當代中國人在過去50年中生活變化的真實註腳。
《在人間》既是人民的生活史，也是中國的社會變遷史。該劇最和諧的處理是還原了“煙火道德”和“個人欲望”時代的風浪呼嘯而過，人生的潮起潮落。《在人間》用鏡頭的詩意和亮度使小說中的人
心是好的，人與人之間的互助更閃耀。在充滿煙火的世界裏，壹路上的人們看到了他們曾經的身影。