儒家的“德治”學說就是提倡道德熏陶和教育。儒家認為，無論人性是善是惡，人都可以受到道德的影響和教育。這種教育方式是壹種心理上的轉變，讓人心生善念，知恥而不惡。這是最徹底、最根本、最積極的方式，是法律制裁力所不及的。
儒家的“人治”學說是重視人的特殊性、人可能的道德發展、人的同情心，把人作為可以改變的、具有復雜的選擇能動性和倫理性的“人”來管理其統治的思想。從這個角度看，“德治”與“人治”有著密切的聯系。“德治”強調教化過程，“人治”強調道德家本人，是壹種聖人政治。因為儒家認為“人格”具有巨大的號召力，在此基礎上，發展成為“治民為政”、“治民無法”等極端的“人治”主義。