誠信是人類普遍的道德要求。誠信在人際關系、社會秩序、治國理政等諸多領域發揮著重要作用，是文明社會的道德和法律基礎。在現代社會，從壹般的道德要求來看，誠信應該包括誠實勞動、信守承諾和真誠待人。
第壹，誠信是勞動創造中的態度和道德問題，要求人們在認識和改造自然和社會的活動中，尊重客觀事實，不欺騙，不投機取巧，不偷不騙。
其次，誠信要求人們遵守承諾和契約，既包括人們自身承諾所產生的具體權利和義務，也包括國家法律、法規、法令、規章制度所規定的普遍權利和義務，反對毀約、失信的行為。
第三，誠信要求人老老實實做事，不欺人也不自欺，反對虛偽和欺騙。
誠信是社會主義核心價值觀的道德基礎。無論是國家層面的“富強、民主、文明、和諧”的價值目標，還是社會層面的“自由、平等、公正、法治”的基本社會屬性，還是“愛國、敬業、誠信、友善”的基本價值追求，其立足點都是誠信。
以國家層面為例，誠信在現代市場經濟健康有序發展中起著基石作用，是經濟持續健康發展的基本保障；完善社會主義民主政治，發展社會主義政治文明，必須以誠信為基礎。
以誠信為重點的思想道德建設本身就是文化建設的重要內容和基本手段；誠信是構建和諧社會的道德基石。缺乏誠信將導致社會道德淪喪、冷漠、腐敗猖獗和犯罪率居高不下。可見，社會主義核心價值觀的要素是相互聯系的，誠信處於基礎地位。