社會道德的對象是社會的同壹主體，商業道德的空間在商業活動中。
然而，隨著市場經濟深入到社會的每壹個角落，商業道德不僅僅局限於商人或與他們有關系的人，遵守商業道德與維護社會道德密切相關。
傳統意義上的商業倫理應主要體現在民事法律關系中，其核心是民法的基本原則，即城市信用原則。與民法中的公平原則不同，誠實信用原則是基於交易倫理的當事人之間的公平較量。也就是說，判斷當事人的行為是否違反城市信用原則的首要標準是是否違反交易道德，其次是當事人的利益是否失衡。顯而易見，民法非常重視傳統意義上的商業倫理，商業倫理僅限於雙方當事人。
古典自由經濟的衰落和以壟斷為標誌的新經濟模式的誕生，凸顯了真正的商業倫理與社會道德的關系。當人們尤其是消費者與壟斷企業甚至普通企業相比較時，普通人的實際地位並不平等，遵守商業道德很可能損害普通人的利益。所以這個時候，也就是經濟法範疇的商業倫理與社會道德有很強的相關性。所以為了保護普通人尤其是消費者的利益，很多商業道德都被法律化了，這是企業、經營者、商人必須遵守的規範，否則就會受到法律的懲罰。