法理學是以整個法律現象和同性問題的發展規律為研究對象的學科。其研究範圍非常廣泛，主要包括法的起源、發展和消亡，法的本質和作用，法與其他社會現象的關系，法的創造和實現，法的價值等等。
從廣義上講，法理學可以定義為法律的智慧或對“法律事業”的性質和語境的理解。法理學的根源應該是“juris”，即法律或權利。另壹個詞根“謹慎”指的是智慧。因此，法理學可能是尋求法律智慧的學問，也可能是對法律的明智理解。
這種對法理學任務的界定，把問題的中心轉到了這裏:我們不僅探究“這是什麽原因”和“人們如何回答法律是什麽”，而且還試圖找出這些答案本身的意義。