這件事從17年前說起:13歲還在為母親服喪的姑娘阿蕓，被貪財的舅舅賣給了壹個叫的老光棍為妻。因為大衛長得醜，阿蕓不同意這門親事，但是她打不過她叔叔，所以阿蕓做出了壹個大膽的決定，那就是殺死大衛。但是阿雲年輕，虛弱，而且是個女孩，所以當大衛睡著的時候，她用壹把菜刀亂砍，只砍掉了大衛的壹個手指，這就把大衛弄醒了。看到大衛醒了，阿雲丟掉了菜刀，轉身走了。
大衛不僅娶不到媳婦，還差點丟了性命，於是他向官員報告有人要殺他。知縣很快找到了阿雲，但阿雲沒有否認。他直接交代了整件事，不到壹天案子就破了。按照宋朝的法律，殺夫是要判死刑的，而且要逐級上報，審查後才能執行。最後，它甚至出現在宋神宗面前。宋神宗請司馬光與王安石商量。結果，王安石認為罪不該死的觀點得到了宗申的支持。不久，阿雲出獄了。
後來哲宗得勢，司馬光又派了壹批人起來，於是拿出這個民事訴訟復議。這壹次，阿雲就沒那麽幸運了，直接按照司馬光的意見被處決了。可憐的阿雲姑娘到死也不知道。這個看似普通的民間案件，卻被卷入了兩派的鬥爭，甚至被載入宋史。