真鱷龜保持了原龜的特征，它的嘴、甲殼盾、紅舌頭都很奇怪。它看起來像壹只鱷魚，它的頭是三角形的，很大，最寬的部分大約是甲殼寬度的壹半。嘴前端的上下頜骨呈鉤狀，像鷹的嘴，鋒利到可以咬掉人的手指；嘴巴排列成“∧”形，大張著。真正的鱷龜體型較大，甲殼約365，438+0英寸，體重200磅。甲殼的護盾是棕色的，13護盾像13小山壹樣，不斷起伏，排成三排。甲殼邊緣有許多鋸齒狀突起，嘴兩側有眼睛，小而有神，頭頸部有許多肉質突起。甲殼很小，呈“十”字形。它的舌頭有壹個鮮紅色、分叉的蠕蟲狀肉質突起，通過中間的環肌與舌頭相連。兩端可以自由伸縮。尾巴細而長，約為甲殼長度的0.8倍(幼龜的尾巴更長，超過1.5倍)。它像鋼鞭壹樣堅硬，靠近尾巴根部有三排小丘狀角質突起。它的脖子沒有鱷龜長，但也很粗，有很多肉疣。四肢粗壯，趾間有蹼，利於遊泳和爬行。與其他海龜不同，它的頭和腳不能縮進殼裏。