偷稅和避稅的區別包括以下三個方面:
第壹，實施行為的合法性不同。以偷稅為目的而實施的行為，必須是稅法明確禁止的三種行為，其他任何行為，無論合法還是非法，都不能構成偷稅。以避稅為目的的行為必須被非法律禁止，這裏的“法律”不僅限於稅法，包括所有法律。簡單來說，為逃稅的行為是特定的違法行為，而為避稅的行為是不特定的非違法行為(包括合法行為，但不限於合法行為)。
第二，實施行為的時間不同。實現偷稅的行為必須在納稅義務產生後實施，而實現避稅的行為必須在納稅義務產生前實施。在納稅義務產生之前，通過非違法行為減輕稅負是可能的，但在納稅義務產生之後，除合法的減免稅外，不可能通過非違法行為減輕稅負。
第三，法律責任不同。正是由於逃稅和避稅的上述區別，其危害性也大相徑庭。偷稅漏稅危害大，避稅相對危害大。對於偷稅漏稅，除了追繳稅款外，還應加收滯納金，還應進行處罰(通常是罰款)。情節嚴重構成犯罪的，還應當追究刑事責任。對於避稅，壹般只調整應納稅額，不加滯納金，不處罰，也無法追究刑事責任。因為納稅人的行為並不違法，如果對納稅人的違法行為進行處罰，就違反了“罪刑法定”和“罪刑法定”的基本原則。