味精的主要成分是谷氨酸鈉，進入體內後可分解為谷氨酸。谷氨酸是人體需要的營養物質，可以參與蛋白質合成反應，被人體吸收利用。
另外，谷氨酸鈉的味道很好，做菜時加入味精可以提鮮。
而且，當人們吃到美味的食物時，他們會不自覺地感到快樂。
所以長期正確適量食用味精，不會對身體造成傷害。
世界衛生組織明確規定攝入量為成人每人每天1.20毫克/公斤體重，即體重50公斤左右，每天食用味精不得超過6克。
過量攝入味精會使血液中谷氨酸鈉含量增加，引起短時頭痛、心跳加快、頭暈、惡心、口幹、嗜睡、肌肉痙攣等癥狀，甚至引起休克。
同時，味精在155℃能產生焦谷氨酸鈉並失去風味，有毒，不易排泄，故味精不宜與食物長期同煮，也不宜用於煎、炸、烤食物。