在我國的法律體系中，如果保留死刑，應當慎重使用，可以逐步減少惡性犯罪和死刑案件，並規定對部分群體不適用死刑，體現了法律的人性。2012 10 10月9日，中國國務院新聞辦公室發表的《中國的司法改革》白皮書指出，中國保留死刑，但嚴格控制和慎重適用死刑。自2007年最高人民法院統壹死刑案件核準權以來，我國死刑的適用標準更加統壹，判處死刑的案件逐漸減少。白皮書指出，中國刑法規定死刑只適用於極少數罪行極其嚴重的犯罪分子，並設定了嚴格的適用標準。2011頒布的刑法修正案(八)廢除了13個經濟非暴力犯罪的死刑，占死刑犯罪總數的19.1%，規定審判時已滿75周歲的人不適用死刑，並建立了死刑緩期執行限制減刑的制度，為逐步減少死刑的適用創造了法律。白皮書稱，死刑直接關系到公民生命權的剝奪，適用死刑必須慎重。自2007年以來，最高人民法院統壹行使死刑案件核準權。我國死刑二審案件全部開庭審理，完善了死刑復核程序，加強了對死刑復核的監督。最高人民法院復核死刑案件，應當訊問被告人，必要時辯護律師應當聽取辯護律師的意見。最高人民檢察院可以向最高人民法院提出意見。死刑復核程序改革保證了死刑案件的辦理質量。