中國的奴隸制始於夏朝，歷經商朝、西周、春秋。奴隸制在戰國時期逐漸消失，秦漢時期完全被封建制度取代。
夏商周秦時期，奴隸多是在戰爭中產生的，被敵人俘虜的平民成為奴隸，也有因犯罪被貶為奴隸的，包括官奴和私奴。漢代奴隸主要來源於土地兼並形成的私有制。此外，東漢末年，人們為了逃避戰爭，轉向大莊園主，成為私有制。
漢唐時期，法律上有明確的好壞之分。比如壹首歌(壹種奴隸)把壹個良民打死了，壹個良民打死了自己的歌。不管宋是否有罪，宋只是被判了徒刑，可以用錢贖回。犯了叛國罪，全家乃至整個民族都不是官奴。宋朝以前，長期受雇的人不如良民，也是奴隸。
擴展數據:
商朝的疆域，北至遼寧，南至湖北，西至陜西，東至海濱。除夏所屬的湖北、河南、安徽、山東、河北、山西、京津、江蘇、陜西的壹部分外，還可能包括陜西和江蘇、遼寧、甘肅、湖南、浙江、四川的壹部分剩余土地。
但商朝在後世遠未形成統壹的帝國，其疆域也只是壹個大致的勢力範圍。河南省的北部和中部是它可以直接控制的主要地區，它的其他壹些國家只是商業勢力的據點，商人的控制力相對較弱。
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