1.現代國防是壹個國家綜合國力的體現。現代國防的主體是軍事力量，但也包括政治、經濟、外交、科技、文化等與國防相關的非軍事力量。另外，不僅要看國家的實際實力，還要看國家的潛力和把潛力轉化為實際實力的能力。如國土面積、地理位置、自然資源、生產能力、人口數量和質量、科技文化水平、交通、通訊狀況、國家政策、管理能力、國際關系和國際地位等。戰時如何充分利用壹個國家的各種條件，盡快有效地轉化為戰爭能力，是壹個國家綜合國力強弱的重要體現。
2.現代國防既是國家行為，也是國際行為。壹個國家持續發展的重要條件之壹是鞏固國防。國防鞏固了，政府才能集中精力制定正確的政策，調動壹切人力物力進行經濟建設，人民才能安居樂業。然而，經濟全球化的發展趨勢使得國家的發展離不開國際環境。世界和平與戰爭，經濟繁榮與衰退，都是壹個國家可持續發展的相關因素，也涉及國防的方方面面。世界尤其是周邊國家動蕩不安，國家必須更加重視國防。如果其他國家加起來兵力，國家必須動員國防來應對外部挑戰。可見，現代國防作為壹種基本的國家行為，越來越成為壹種國際行為。
3.現代國防有多層次的目標。國際政治經濟在現代國防中的烙印越來越深刻。由於國家利益尤其是經濟利益不同，制定的戰略也不同，各國軍事實力和綜合國力的差異使得現代國防呈現出多層次的目標體系。