早在公元前2697年，華夏始祖黃帝開國時，就奉命探天地之氣，探五行(金木的水、火、土)，展開了甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、仁、桂，以及子、醜、陰、毛、陳、司、吳、衛、申十天的工作。十天幹十二地支依次搭配，甲子到癸海，* * *六十個組合稱為六十甲子。所以壹個釘子就是60年。
基本概念
日、月、年、年
古人經常觀察到的天象是太陽的出現和月亮的盈虧，所以晝夜交替的周期是壹個“日”，月亮的相變周期是壹個“月”(現代稱朔望月)。
“年”的概念與農業有關。《說文》:“年，熟糧也”。谷物的成熟周期就是寒暑周期，也就是地球繞太陽壹周的時間，稱為太陽年。在古代，年和年是有區別的。“年”是指從今年的壹個節氣到下壹年的同壹個節氣，而“年”是指從今年的正月初壹到下壹年的正月初壹。
陰陽歷
以月亮為單位的歷法是陰歷，以太陽年為單位的歷法是陽歷。在中國古代，歷法不是純粹的農歷，而是陰陽結合。平均壹年12個月，6個大月30天，6個小月29天。月有大有小，因為月相的變化在29到30天之間(準確數值是29.53天)。
每年是12個月354天，但這個數字對於1個太陽年來說是不夠的。地球繞太陽壹周的實際時間為365.2422天，比農歷12個月的總和多11天。所以每隔三年，農歷與實際太陽年相差1個月，所以每隔三年就會加上1個月，稱為閏月。這是為了使歷年平均時間約等於1太陽年，大致符合自然季節。