事故發生在南加州埃皮裏勒縣距離美墨邊境約16公裏的壹個十字路口。美聯社援引加州高速公路巡警奧馬爾？沃森表示，事故發生在15早上6點左右，涉事SUV為1997福特遠征。警方表示，這輛載有碎石的半掛卡車當時正在兩車道的高速公路上向北行駛，而SUV則沿著與高速公路相交的道路向西行駛。當局不確定SUV司機是否在進入卡車車道前停在了停車標誌處。貨車撞上了SUV的左側，兩輛車以碰撞的姿勢停在路邊。當局不確定事發時兩輛車的速度。
美聯社報道，急救人員到達現場時，發現12人死亡。華生說1人死在醫院。SUV司機已經死亡，卡車司機受重傷住院。SUV中的其他人因骨折和頭部受傷，被飛機或汽車送往當地幾家醫院。沙漠醫療中心的托德？伯克說，在醫療中心接受治療的四名患者中有三名在重癥監護室。CNN援引沃森的話說，傷者年齡在16到55歲之間，死者年齡在20到55歲之間。警方還不知道為什麽25個人擠進了涉事的SUV。美國海關和邊境保護局發言人馬卡裏奧？莫拉說，邊境巡邏隊正在協助其他執法機構調查墜機事件。他說，目前還不知道SUV裏的人的身份。沃森說，當局正與墨西哥領事館合作，確定車上人員的身份，並正在通知他們的近親。