年過30的女記者瑞秋(凱特·貝金賽爾飾)目前麻煩大了:她意外地從艾麗卡(維拉·費米加飾)的女兒那裏得知了壹件驚人的事情，總統遇刺，艾麗卡作為中情局秘密成員調查委內瑞拉，得知表面上是政府在試圖消滅恐怖分子，實際上卻蘊含著黑幕...雷切爾有壹個幸福的家庭。她的丈夫雷·阿姆斯壯(大衛·休默飾)也支持她如實發表文章，所以丈夫的支持和她與生俱來的正義感讓瑞秋在報紙上發表了這篇新聞報道。不出所料，這個消息真的在美國引起了很大的轟動。所有的媒體和公眾都知道了瑞秋，給她帶來了普利策提名，但隨之而來的麻煩也找上了她。美國政府以泄露國家安全機密為由拘留了她，並將她關押在拘留所約壹年。艾倫律師(阿倫·阿爾達飾)也強迫她說出告密者是誰，但瑞秋以保護告密者為由，沒有把泄密的事告訴艾麗卡的女兒。特別檢察官巴頓(馬特·狄龍飾演)開始向瑞秋施壓，瑞秋的丈夫雷逐漸無法抵抗孤獨和國家權力的滲透，建議瑞秋向國家屈服，瑞秋最終離婚並失去了孩子的撫養權。但瑞秋向雷表達了自己的堅持:真相第壹。
美國政府最終以泄露國家機密的罪名將瑞秋送上被告席，自負的檢察官巴頓(馬特·狄龍飾)正在主持此案。在法庭上，面對巴頓的層層脅迫，雷切爾平靜地描述了整個事件，公眾心目中的天平開始向雷切爾傾斜，但艾倫堅持雷切爾必須說出信息提供者是誰，雷切爾逐漸陷入兩難境地...