對大多數國家來說，“出入境”就是入境，但在中國有更廣泛的含義。由於特殊歷史原因造成的港澳臺省問題，決定中國公民往來港澳臺省，但根據目前的實際情況，仍要按出入境辦理手續。
出入境管理是在現代國家制度逐步完善的基礎上建立起來的法律制度，實際上是現代國際關系的壹種體現。可以認為，出入境管理是國家行政機關根據國際法和國內法的有關規定，對本國公民或者外國人出入境行使主權的行政行為。我國的出入境管理是指國家主管機關依據法律法規對公民和外國人在我國的出入境活動及相關事務行使管轄權的法律行為，是國家涉外管轄權的重要組成部分。作為公安機關的壹項重要行政職能，在維護中外公民合法權益、維護國家利益方面發揮著重要作用。