道德綁架解釋為:以道德為砝碼，威脅個人或人做某事。所謂的“道德綁架”，只有用聖人的標準來要求普通人，用德性來要求道德義務，或者混淆了政治義務和道德義務，才能成立。它不同於綁架，綁架是壹種犯罪行為。道德綁架是利用大眾的道德價值觀，通過輿論、評論、故事對他人進行精神影響的行為。
道德綁架主要源於群體思想覺悟低和資源分配不均導致的平衡心理。比如要求壹個士兵舍命救人，否則會被譴責，就是道德綁架；雖然要求壹個富人為希望工程買單是壹件好事，但如果壹個人不買單，那也是壹種道德綁架，因為這不是他的道德義務；要求壹個人代表壹個群體隨機抽簽，如果他不能中，就會損害這個群體的利益，就會受到譴責。這也是道德綁架。之所以會發生“道德綁架”，除了人的精神結構之外，就是道德判斷邏輯的混亂。