主要記錄和論述禮儀制度和禮儀。它涉及秦漢以前的社會組織、生活習俗、道德規範和文物制度，反映了儒家的政治、哲學和倫理思想。這些都是研究古代史的重要資料。
《禮記》是戰國至秦漢時期儒生的文章選集，是儒家思想的匯編。《禮記》的作者不止壹個，成書時間也隨之而來。大部分篇章可能是孔子72個弟子及其學生的作品，廣秦其他經典也有收藏。
《禮記》的內容主要是記錄和討論先秦禮儀制度、禮儀、解釋禮儀，記錄孔子和弟子之間的問答，記錄修身養性的原則。其實這本9萬字的書內容廣泛，門類多樣。
它涉及政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文學藝術、日常生活、歷法、地理等諸多方面，集中體現了先秦儒家的政治、哲學、倫理思想，是研究先秦社會的重要資料。
《禮記》是用散文寫的，有些章節有相當的文學價值。有的用短小生動的故事來說明某壹個道理，有的結構瑰麗精密，有的言簡意賅，有的善於心理描寫和人物刻畫，書中還有大量哲理格言警句，精辟深刻。