兒子不照顧老人是違法的。子女贍養老人是法律義務。成年子女不履行贍養義務的，缺乏勞動能力或者生活困難的父母可以向法院提起訴訟，要求成年子女支付贍養費。
壹般情況下，已經長大成人，有獨立生活能力的子女，都有贍養父母的義務。贍養父母的義務不僅體現在物質上的贍養，還體現在生活上對父母的照顧。子女不能獨立生活，或者父母對子女有嚴重犯罪行為的，可以免除撫養義務。
可以免除贍養義務的情況有:
(1)未婚或離異成年子女無經濟收入，喪失勞動力或不能獨立生活；
(2)已婚成年子女無經濟收入，家庭收入不足以維持當地基本生活水平的；
(3)父母對子女犯有嚴重罪行。例如，父母實施殺害子女、嚴重虐待子女、遺棄子女、強奸女兒等行為，喪失向被害人子女請求扶養的權利的，子女可以免除扶養義務。
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法律依據:《中華人民共和國民法典》第1067條。不能獨立生活的未成年子女或者成年子女，有要求父母支付撫養費的權利。不履行贍養義務、缺乏勞動能力或者生活困難的父母，有向成年子女要求贍養費的權利。
中華人民共和國刑法
第二百六十壹條拒絕扶養年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，情節惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
中華人民共和國老年人權益保障法
第七十六條。幹涉老年人婚姻自由、對老年人有贍養義務而拒絕贍養、虐待老年人或者對老年人實施家庭暴力的，由有關單位予以批評教育；構成違反治安管理行為的，依法予以處罰；構成犯罪的，依法追究刑事責任。