法家思想的源頭可以追溯到春秋時期的管仲和子產。戰國時期，李悝、吳起、商鞅、沈導、沈不害等人蓬勃發展，自成壹派。戰國末期，韓非總結綜合了他們的學說，是法家的傑作。
法家強調“不要親昵，不要極端高尚，脫離法律。”法家是先秦諸子中最重視法律的人之壹。並提出了壹整套理論和方法。這為後來中央集權的秦朝提供了有效的理論依據。
法家思想的作用:
法家認為，法律壹旦頒布生效，必然是“官不計較親疏，法不離情”，君臣要“法不私”。強調“法”作為規範社會的統壹標準，就是“大小法、繩墨法、規矩法、平衡石法、鬥迎法、量角法。”
形象地表現了“法”的客觀性和穩定性，不因應用過程中主觀因素的不同而改變，應該壹視同仁。
所謂“君臣遵法”、“法不貴，繩不彎”、“刑後不避臣，善不留後”，都體現了法家公正執法的決心。