親子鑒定是運用法醫學、生物學、遺傳學的理論和技術，從子代與父母的形態結構或生理功能的相似特征出發，分析遺傳特征，判斷父母與子女的關系是否為親生關系。親子鑒定是法醫物證檢驗的主要部分。親子鑒定中國古代就有，比如驗血。簡單來說，就是通過血型或者DNA檢測來鑒定父母與子女的遺傳關系。
親子鑒定可分為司法鑒定和人身鑒定。
1.個人親子鑒定本身是不公開的，所以鑒定委托人有權不提供任何文件。樣品可自行取樣送專業鑒定機構，鑒定結果只提供給鑒定委托人。鑒定結果可以作為民事訴訟的證據。
2.司法親子鑒定是完全公開的，當事人的父親、母親、子女必須三方同意，面對面鑒定，相關有效證件，包括身份證、戶口本都要壹起帶。鑒定結果可用於司法目的(登記戶口、辦理移民、提起訴訟等。)，也可以在法庭上作為證據。
1)司法鑒定只能適用於訴訟活動，是法官在特定訴訟審判程序過程中發起的科學鑒定活動。也就是說，如果不參與訴訟活動，也就是不上法庭，就不需要做司法親子鑒定；有必要打官司。訴訟到法院後，由法院發起的鑒定稱為司法鑒定。
司法鑒定活動必須按照訴訟法和相關司法解釋進行，程序違法的結論不能作為鑒定材料。
司法親子鑒定是指需要向法院、公安機關、公證處、出入境管理處等司法機構提供的鑒定。司法親子鑒定報告具有法律效力，可以作為證據使用。