* * *而政體則是部分人或全體公民掌握最高權力。全體人民掌握著最高權力，即民主；有的人掌握了，那就是貴族政體。
君主制是指君主在基本法的約束下管理國家。
專制政權是壹個人不受法律約束的獨裁政權。
每壹個政權都會誕生某種法律，這是最重要的基本法。
這些是政權的性質，它們的原則與這些政權的性質是相容的。
民主的原則，孟德斯鳩稱之為美德，可以體現在愛國主義和奉獻精神上。民主需要每個人熱愛自己的國家，無私奉獻才能持續。貴族政體的原則是基於美德的約束。貴族渴望不受約束，用特權壓制平民。他們需要壹些約束來實現貴族內部的平等。
君主的原則是榮譽，執行君主的意誌才能帶來榮譽。美德不可能存在於君主政體中。
專制政權的原則是恐懼，獨裁者的權力會部分轉移到他的“宰相”身上。需要絕對的恐懼才能摧毀所有的勇氣和野心。
壹個國家的基本法(或制度)必須適應政治制度的原則。
孟德斯鳩第壹個以教育法為例，因為這是第壹個人人都接受的法律。
在政治體制中，每個人都需要對國家負責，所以“愛國”自然是教育的主旋律。此外，還有平等和公正。
在君主國，榮譽要求人們的行為以美醜而非優劣、偉大而非正義來評判；榮譽要求我們對君主忠誠。
在壹個獨裁政權中，教育是不存在的，因為獨裁者無法教導他的人民什麽是美德。
法律和政府原則之間的關系類似於物理學中運動的作用和反作用。立法必須符合政府的原則。上面提到的教育法其實就是壹個很好的例子。
孟德斯鳩闡述了貴族統治時期的羅馬法律: