首先，分離的概念很容易混淆。有人認為分居就是夫妻兩地分居，通常是因為工作地點，比如壹個在深圳工作，壹個在北京工作。這種夫妻分居不算分居。法律上對分居的定義是以夫妻感情不和為判斷標準，以雙方感情不和為基礎分居，夫妻之間的義務不再履行為判斷標準。這種情況屬於分離，並不是人們認為的異地工作導致分離。這不是分離。簡單來說，分居就是夫妻雙方因為感情不和不在壹起生活，不履行義務，包括性生活。
按照分居的定義，夫妻雙方沒有感情，不履行夫妻義務。即使他們生活在同壹個屋檐下，這種名存實亡的婚姻實際上也被法律認定為分居。但分居並不能實質性解除婚姻關系，法律也沒有規定分居多年後自動解除婚姻關系。