那麽，為什麽壹定要等到秋分過後才要求剪呢？秋後的追問源於戰國《禮記·月令》中對秋夢月的記載:“涼風來，露水落，蟬鳴，鷹為祭鳥，與始同宰。”意思是:天氣越來越冷，天冷的蟬已經開始呻吟了。因為鷹要祭鳥，就開始在天上抓鳥殺鳥。因此，人們認為秋天過後，鷹開始殺鳥祭祀，這樣人類為了維護正義就可以對犯人進行詢問和斬首。
春秋時期，《左傳·相公二十六年》有“秋冬行刑”的記載。西漢以後，“秋冬處決”被寫進法律，成為制度。即只能在秋冬兩季執行，以後不得執行立春。後來唐朝規定死刑的執行時間在十月、十壹月、十二月。這種制度壹直沿用到宋朝、元朝、明朝、清朝。
秋分前的日子比秋分後的日子長，天氣溫暖，陽光充足，萬物生長。人們認為在這種氣象環境下更適合享受。不能違背自然規律，扼殺生命。否則，人類將受到災難、瘟疫和其他神的懲罰。秋分過後，白晝越來越短，天氣越來越冷，陰氣十足，萬物雕零，許多生物自動停止了生命。人們認為在這種氣象環境下，更適合懲罰和殺戮。所以死刑的執行只能放在秋分之後，也就是秋分之後。