1.先秦時期實行的禮儀制度主要是教育引導、鼓勵引導、習慣引導和輿論引導。最初，它不是壹個強制性的行為準則。(中國古代的成文法律始於戰國時期魏國李悝制定《法學經典》，秦漢的法律是按照法家精神制定的。)
2.然而到了漢代，在漢武帝時代儒家思想成為占統治地位的官方意識形態後，以前按照法家精神制定的中國古代成文法律繼續向儒家思想滲透，儒家思想所維護的社會等級秩序以及相應的禮儀規範和禮教(“三綱五常”)逐漸成為淩駕於法律之上的最高準則。漢武帝時代儒家上升為統治意識形態後，“三綱五常”的儒家倫理精神日益滲透到法律中，成為淩駕於法律之上的最高準則。)
3.隋唐至隋唐時期，普遍形成了以“以禮入法”為特征的法律文本。(禮讓合法化的過程基本完成。)
4.宋元以來的法律修改，也遵循了“以禮入法”的精神。
比如所謂十惡不赦的罪行，特別是謀反、叛亂、叛國罪，直接危害到封建專制制度的核心，涉及到封建統治階級的根本利益，關系到封建王朝的存亡。所以對這些行為的懲罰特別嚴厲，宣布為“常赦原”的重大罪名。違者，包括統治階級成員，必須嚴懲，不得享受議、贖、減、免等特權，故又稱為“十惡不赦”。
所謂享有八議特權的人(親人、朋友、聖賢、能力、功德、勤儉、貴客)，要把自己的罪行和應該討論的理由告訴皇帝。皇帝召集群臣，商議，達成壹致後，從輕裁決，普通司法官員無權過問。所以我們可以看到，在刑法上，議論是封建社會貴族官員享有的最高特權。