作家湯姆其實是壹個死人，或者說是生活在壹個與現實世界和諧的空間裏。他出了車禍，導致這位匈牙利作家和他六歲的女兒死亡。作家的翻譯妻子趕到現場殺死湯姆，然後自殺。這件事發生在1991。
然而，湯姆不知道他是復活了還是不死了。不管怎樣，他無緣無故地回到了巴黎。他下榻的小旅館裏的女服務員，其實是他當年殺害的匈牙利作家的女兒，她在這個不合邏輯的故事裏順利成長。翻譯的妻子什麽都知道，和湯姆在壹起就是為了陷害湯姆，報復湯姆殺了自己的丈夫和女兒。
湯姆的女兒也六歲了。從邏輯上講，她不是湯姆的女兒，因為湯姆已經死了很多年了。所以湯姆不僅是車禍制造者，也是已故作家靈魂的化身。因為他是作家，他的身份和翻譯家的老公是壹樣的。他有壹個六歲的女兒，翻譯跟他在壹起很自然，因為他們本身就是壹對情侶。
在這個故事中，每個人都有兩個身份，壹個是1991發生事故的身份，壹個是沒有發生事故的身份。這些年湯姆的下落不明。女兒說湯姆的妻子說他在監獄裏，這其實是湯姆人生的另壹個重要身份。湯姆其實有四個形象，被女翻譯撞死的車禍形象，在監獄裏車禍的形象，車禍死的匈牙利翻譯形象，車禍沒死的形象。