1620年，壹群清教徒從荷蘭殖民到波士頓以南不遠的普利茅斯，後來並入馬薩諸塞殖民地。馬薩諸塞州殖民地的牧師羅傑·威廉姆斯(Roger Williams)因攻擊殖民地教會與政府的融合而被判有罪。1636年逃往普羅維登斯隱居。因為他曾經公開認為殖民者不應該強占印第安人的土地，以此取得印第安人的信任，賣給他壹塊土地，建立普羅維登斯農場。後來，壹些基督徒被驅逐出馬薩諸塞州殖民地。在威廉姆斯的幫助下，印第安人賣給他們納拉甘西特灣的阿基德涅克荒島。因為該島的情況與希臘愛琴海外的羅德島相似，所以改名為羅德島。
1790年5月29日，憲法獲得通過，成為原13州中的13州。
1636年，羅傑·威廉姆斯在從納拉甘西特印第安人手中購買的土地上建立了第壹個永久墾區。
1663年，英國頒布了普羅維登斯種植園羅德島和普羅維登斯憲章，成為該州的主要法律。
1774年，成為第壹個禁止進口奴隸的州。
1776年，羅德島比其他州早兩個月宣布脫離英國獨立。
1790年，薩姆·斯萊德·塞繆爾·斯萊特在帕塔克向全世界宣布了液壓旋轉機械。
1794年，普羅維登斯的金匠們開發了在金屬上鍍金的技術，從而導致了裝飾性珠寶的盛行。
1842年，多爾叛亂發生，導致壹年後更加自由的州法律生效。
1930年，第壹屆美洲杯比賽在紐波特紐波特舉行。
1969，跨越納拉甘西特灣，連接新港和詹姆斯敦的新港大橋新港大橋在詹姆斯敦，新港大橋竣工。
1971年，美國第壹個州的立法機關通過了個人所得稅。
1983年，澳大利亞二號，澳大利亞二號，奪得美洲杯，成為132年來首艘獲此殊榮的非美艦。