熊是眾所周知的大中型動物。其中棕熊體長可達3.25 m，體重可達700 ~ 800kg；最大的北極熊體長可達2.70 m左右，體重750kg，約為棕熊大小。還有壹種黑熊叫“黑熊”，壹般體長不到1.80 m，體重不到200kg。它不是壹只小熊。
世界上最小的熊是馬來熊。它的長度只有1.15 ~ 1.20 m，重量在40 ~ 45kg之間。這只新生的熊只有19cm長，325g重。
馬來熊分布於雲南省、印度尼西亞、蘇門答臘、泰國、緬甸、越南、馬來西亞等地的熱帶和亞熱帶叢林中。它又瘦又輕，非常擅長爬樹。它主要吃水果、椰苗和昆蟲，也吃鳥蛋和鳥。它是壹種雜食動物。
這種熊和普通的熊在很多方面都不壹樣。它全身烏黑發亮，獨特的吻是灰黃色的，讓人看了非常顯眼；它的前肢和爪子也與其他熊不同，明顯向內彎曲；壹般熊在冬天都會有不同程度的冬眠，而馬來熊從不冬眠。這種熊雖然個頭小，但個性很強，爪子尖，犬齒強，不易馴化。它的毛很短，它怕冷。