早期只是利用官方食鹽銷售制度的壹部分來實施“開法”，即貿易制度，所以食鹽專賣並沒有完全廢除。那麽明朝為什麽要實行食鹽交易制度呢？這要從明初的邊境政治說起:
明朝建國初期，蒙古殘余勢力雖已北退，但邊境仍不穩定，有時還會爆發戰爭，於是在東西綿延數萬裏的九邊鎮駐紮了數十萬軍隊。
邊境駐紮了這麽多軍隊，不管戰爭結果如何，每天大米面包的消耗量都是巨大的。為了工資跟得上，朱元璋曾經命令邊防軍自己耕種田地，自力更生，自給自足。而邊境土地多為荒地，適合耕種的土地太少，產量不足以彌補糧食的巨大消耗。於是，當時的大臣楊顯向朱元璋提議，讓壹些有條件的商人把糧草運到邊境，朝廷給鹽，商人拿鹽去鹽場換鹽，然後在指定的地方出售。這種鹽政與邊政相結合的方法，就是鹽的“開法”。“開華入法”得到朱元璋的批準並廣泛實施，真正解決了邊境城鎮的糧草供應問題。當然，許多商人積極參與了這種“向中國開放法國”的活動，因為他們從中獲利頗豐。
資料顯示，永樂時期的壹些軍鎮，“鹽領兩鬥五升粟，於是富商大家了解了三邊，從自己的財力中招募流民，從自己這邊耕種土地，自己修建碼頭和平臺，自己造堡壘。”商人為了參與中法開埠，居然自掏腰包招人，建城堡，可見其中有豐厚的利益。
但明朝中葉以後，在“開中法”的巨大利益驅動下，壹些達官貴人和其他富商壟斷了“開中法”，使得這壹制度無法實施。
綜上所述，明朝並沒有完全廢除食鹽專賣，而是結合邊境政治實行了貿易制度。