在中國的社會治理體系中，社會道德是先於法律的基礎環節。違背道德是不對的，只有更壞的才會受到法律的懲罰。但在新加坡，大量道德內容被寫入法律，這是法律的泛道德化。同時，這些內容還涉及到公民生活的每壹個細微方面，是極端的合法化。新加坡禁止銷售口香糖(醫用口香糖除外)；如廁後不沖水、在非吸煙區吸煙、亂穿馬路(不在指定路口過馬路，如不使用天橋或隧道過馬路)、喝水或在地鐵上吃東西都會被罰款；隨地亂扔垃圾可能面臨強制勞動，比如在公園打掃衛生被罰。人們的生活習慣、行為方式、兩性關系，只要被主流道德所排斥，就會被立法所禁止。甚至還有人在家裏被外人拍裸照，不去調查外人侵犯隱私，而是去調查受害者的裸體行為。
新加坡有獨特的嚴苛法律，死刑數量驚人。
既然有可能因為違反道德而被判刑，那麽更重的刑罰只能用於更嚴重的罪行。所以新加坡也有世界上獨壹無二的重刑制度。新加坡的禁毒法律可能是世界上最嚴格的，對攜帶毒品入境或藏匿毒品出售的主要處罰是絞刑。此外，成年男性罪犯(16以上50以下)也可處以鞭刑。雖然大多數外國人無法理解這些嚴酷的刑法，但壹些新加坡人認為，重罰可以有效遏制犯罪或破壞性行為。
除美國部分保留死刑外，大多數主要的英美法國家都已廢除死刑。然而，在新加坡，死刑並沒有被廢除，而且數量仍然很高。根據聯合國的估算，在全球1994至1999年執行的死刑案件中，如果將各國的案件數除以其人口數，新加坡的數量最多，每百萬人口有13.57起死刑案件；遙遙領先於第二名沙特，每百萬人4.65例。這使得新加坡每年都成為國際人權組織關註的焦點。