在中國的社會治理體系中,社會道德是先於法律的基礎環節。違背道德是不對的,只有更壞的才會受到法律的懲罰。但在新加坡,大量道德內容被寫入法律,這是法律的泛道德化。同時,這些內容還涉及到公民生活的每壹個細微方面,是極端的合法化。新加坡禁止銷售口香糖(醫用口香糖除外);如廁後不沖水、在非吸煙區吸煙、亂穿馬路(不在指定路口過馬路,如不使用天橋或隧道過馬路)、喝水或在地鐵上吃東西都會被罰款;隨地亂扔垃圾可能面臨強制勞動,比如在公園打掃衛生被罰。人們的生活習慣、行為方式、兩性關系,只要被主流道德所排斥,就會被立法所禁止。甚至還有人在家裏被外人拍裸照,不去調查外人侵犯隱私,而是去調查受害者的裸體行為。
新加坡有獨特的嚴苛法律,死刑數量驚人。
既然有可能因為違反道德而被判刑,那麽更重的刑罰只能用於更嚴重的罪行。所以新加坡也有世界上獨壹無二的重刑制度。新加坡的禁毒法律可能是世界上最嚴格的,對攜帶毒品入境或藏匿毒品出售的主要處罰是絞刑。此外,成年男性罪犯(16以上50以下)也可處以鞭刑。雖然大多數外國人無法理解這些嚴酷的刑法,但壹些新加坡人認為,重罰可以有效遏制犯罪或破壞性行為。
除美國部分保留死刑外,大多數主要的英美法國家都已廢除死刑。然而,在新加坡,死刑並沒有被廢除,而且數量仍然很高。根據聯合國的估算,在全球1994至1999年執行的死刑案件中,如果將各國的案件數除以其人口數,新加坡的數量最多,每百萬人口有13.57起死刑案件;遙遙領先於第二名沙特,每百萬人4.65例。這使得新加坡每年都成為國際人權組織關註的焦點。