義務教育是依法對所有適齡兒童、少年實施的普及、義務、免費的學校教育。它是提高國民素質的基礎，是實現社會公平的起點。接受義務教育是公民的基本權利，實施義務教育是政府的重要職責，支持義務教育是全社會的共同任務。
義務教育壹直是我國教育改革和發展的重中之重。本世紀初，中國實現了普及九年義務教育的目標，首先依法解決了適齡兒童少年“受教育”的問題。
義務教育全面普及和免費後，國家明確把義務教育均衡發展作為義務教育的重中之重，努力實現讓所有適齡兒童少年“好好讀書”的目標。
義務教育是面向全體適齡兒童少年的基本公共服務，提供基本均衡的義務教育是政府的法定責任。每個適齡兒童少年都應該享有接受合格義務教育的平等機會。義務教育的性質決定了義務教育必須均衡發展。
擴展數據
2006年9月1日，新《義務教育法》實施。新修訂的《義務教育法》最終明確“國家將義務教育全面納入財政保障範圍，義務教育經費由國務院和地方各級人民政府依照本法規定予以保障”，從而完成了從“人民教育民辦”到“義務教育政府辦”的真正轉變。
國家在全國實現了普及九年義務教育。隨著社會經濟的發展，將高中教育或學前教育納入義務教育範圍，從而實施十二年義務教育是現實的。我國在部分地區嘗試了這壹措施，但主要集中在沿海等發達地區，並未大範圍推廣。
壹些CPPCC委員建議在全國普及12年義務教育。社會各界意見不壹。有學者認為時機尚未成熟，也有學者認為我國的基本條件已經具備。因此，在全國普及12年義務教育的建議還在進壹步論證中。
中央、國務院印發《關於全面深化農村改革加快農業現代化的若幹意見》。第二十九條規定:加快改善農村義務教育薄弱學校的基本辦學條件，適當提高農村義務教育生均公用經費標準，扶持和規範農村民辦教育。
有效整合各類惠民農村文化項目和資源，推進縣鄉文化體育設施和服務標準化，加強農村低保規範化管理，開展農村公共服務標準化試點工作。
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